Tecumseh

Saudações. O meu nome é Tecumseh, que na língua do meu povo, os Shawnee, significa 'Estrela Cadente' ou 'Pantera Através do Céu'. Nasci por volta do ano de 1768 na bela região de Ohio, uma terra de florestas densas e rios sinuosos que era o nosso lar. O mundo em que nasci era um mundo de mudanças e perigos crescentes. Colonos brancos das colónias americanas estavam a mover-se para oeste, invadindo as nossas terras sagradas e de caça. Eles chamavam a isso expansão, mas para nós, era uma invasão que ameaçava o nosso modo de vida. Quando eu tinha apenas seis anos, o meu pai, Puckeshinwa, foi morto a lutar contra eles na Batalha de Point Pleasant, em 1774. A sua morte plantou uma semente no meu coração — uma determinação feroz para proteger o meu povo, a nossa cultura e a terra que o Grande Espírito nos tinha dado a todos. Soube desde tenra idade que não ficaria a assistir à destruição do nosso mundo. Aquele fogo aceso pela perda tornou-se o propósito da minha vida: unir as nossas nações e defender as nossas casas.

O meu irmão mais velho, Cheeseekau, acolheu-me sob a sua proteção. Ele ensinou-me a caçar, a seguir rastos e a ser um guerreiro. Mais importante ainda, ele ensinou-me sobre a honra e o que significava ser um líder. Lembro-me da minha primeira batalha como jovem. Era prática comum para os guerreiros torturar os prisioneiros que capturávamos, uma forma de mostrar domínio. Mas quando vi essa crueldade, o meu espírito recuou. Falei contra isso, declarando perante os meus companheiros guerreiros que tais atos eram uma desgraça e indignos de um verdadeiro guerreiro, que deveria mostrar misericórdia para com os derrotados. A partir desse dia, recusei-me a participar em tal brutalidade e convenci outros a fazerem o mesmo. Esta decisão não foi fácil e foi contra a tradição de muitos, mas definiu quem eu era. Comecei a ganhar respeito não apenas pela minha habilidade em combate, mas pelos meus princípios e pela minha crença de que a misericórdia era uma força maior do que a crueldade.

À medida que crescia, via que nenhuma tribo sozinha conseguiria resistir à onda de colonos que avançava. A desunião estava a enfraquecer-nos. O meu irmão, Tenskwatawa, teve uma visão poderosa e tornou-se um líder espiritual conhecido como O Profeta. A sua mensagem era um apelo para que o nosso povo rejeitasse os caminhos dos colonos brancos — o seu álcool, as suas roupas e a sua ganância — e regressasse às nossas antigas tradições. Inspirados por este despertar espiritual, fundámos uma aldeia em 1808, ao longo do rio Tippecanoe, a que chamámos Prophetstown. Tornou-se um símbolo da nossa nova esperança, um lugar onde membros de muitas tribos se reuniam como um só povo. A partir daí, iniciei a minha grande missão. Viajei milhares de quilómetros a pé e de canoa, desde os Grandes Lagos a norte até às águas quentes do sul. Falei perante conselhos dos Creek, Cherokee, Choctaw e muitos outros. Insisti com eles para que parassem de vender a terra. 'Nenhuma tribo tem o direito de vender,' dizia eu, 'A terra pertence a todos nós, uma posse comum para todas as tribos, dada pelo Grande Espírito.' O meu sonho era uma grande confederação, um muro unido de povos nativos, a postos para proteger a nossa herança partilhada.

O meu maior adversário era um homem chamado William Henry Harrison, o governador do Território de Indiana. Ele estava determinado a adquirir as nossas terras para os Estados Unidos, por tratado, se possível, pela força, se necessário. Em 1809, enquanto eu estava ausente a recrutar mais aliados, ele convenceu alguns chefes a assinar o Tratado de Fort Wayne, vendendo mais de três milhões de acres dos nossos terrenos de caça ancestrais por uma ninharia. Fiquei furioso. Isto foi uma traição a tudo pelo que eu lutava. Viajei para me encontrar com Harrison em agosto de 1810. Disse-lhe claramente que os chefes que assinaram não tinham o direito de vender terras que pertenciam a todos. A tensão era palpável enquanto nos encarávamos, mas ele não me quis ouvir. No outono de 1811, enquanto eu estava no sul a recrutar mais tribos para a nossa causa, Harrison viu a sua oportunidade. Marchou com o seu exército até Prophetstown e atacou. O meu irmão liderou a defesa, mas os nossos guerreiros foram derrotados, e a nossa aldeia — o nosso símbolo de unidade — foi queimada até ao chão. Foi um golpe terrível para o nosso movimento.

A queima de Prophetstown deixou-nos com uma escolha difícil. Pouco depois, eclodiu a guerra entre os americanos e os britânicos — a Guerra de 1812. Eu não via esta como a guerra deles, mas como a nossa oportunidade. Uma aliança com a Grã-Bretanha parecia ser a nossa última esperança para repelir os americanos e recuperar as nossas casas. Fui nomeado general de brigada no exército britânico e liderei os meus guerreiros em muitas batalhas. Capturámos o Forte Detroit ao lado dos britânicos, uma grande vitória que trouxe mais tribos para a nossa causa e mostrou o poder da nossa aliança. No entanto, à medida que a guerra se arrastava, vi os britânicos perderem a sua determinação. Eles não lutavam com o mesmo espírito que nós, pois nós lutávamos pela nossa própria existência. Comecei a temer que nos abandonassem, tal como outros o tinham feito antes.

O meu combate final aconteceu a 5 de outubro de 1813, na Batalha do Tâmisa. O comandante britânico estava em retirada, e eu sabia que fugir era desistir de tudo. Convenci-o a tomar uma posição. Andei entre os meus guerreiros antes da batalha, encorajando-os a lutar com corações valentes. Lutei pelo meu povo e pelo nosso futuro até ao fim. A minha vida terminou naquele campo de batalha, mas o meu espírito não. Embora a grande confederação que tanto me esforcei para construir se tenha desfeito após a minha morte, a minha história não terminou. O meu sonho de unidade e a minha luta por justiça tornaram-se uma lenda, um lembrete para todas as gerações futuras de que, mesmo na derrota, um espírito que luta pela sua casa e pelo seu povo nunca pode ser verdadeiramente quebrado.