Tecumseh

Olá, o meu nome é Tecumseh, que na língua do meu povo, os Shawnee, significa 'Estrela Cadente'. Nasci por volta do ano de 1768, num tempo em que as florestas eram a nossa casa e os rios eram as nossas estradas. Cresci no que é hoje o estado de Ohio, rodeado pela beleza da natureza e pela sabedoria da minha família. Desde pequeno que os mais velhos me ensinavam lições importantes. Aprendi que a terra não nos pertencia; nós é que pertencíamos à terra. Ensinaram-me a respeitar cada árvore, cada animal e cada rio, pois todos faziam parte de um grande círculo da vida. A minha comunidade era tudo para mim, e aprendi que um povo forte é aquele que cuida uns dos outros. Mas a minha infância também conheceu a tristeza. Quando eu era apenas um rapaz, o meu pai, Puckeshinwa, que era um grande chefe e um homem corajoso, foi morto numa batalha a defender as nossas terras. Perder o meu pai foi como se uma grande árvore na floresta tivesse caído, deixando um enorme espaço vazio. Essa dor fez-me pensar muito. Fez-me perceber que o meu propósito na vida seria proteger o meu povo e as nossas casas, para que mais nenhuma criança tivesse de sentir a dor que eu senti.

Com o passar dos anos, tornei-me um guerreiro. Mas eu não queria ser apenas forte na batalha; queria ser forte no coração. Aprendi que a verdadeira bravura não está em magoar os outros, mas em protegê-los. Lembro-me de uma vez, após uma luta, em que alguns dos nossos guerreiros queriam magoar os prisioneiros que tínhamos capturado. Eu levantei-me e disse que não. Falei-lhes que um verdadeiro guerreiro mostra a sua força através da bondade e da misericórdia, não da crueldade. Nesse dia, eles ouviram-me. Foi um momento importante porque mostrou que a honra era mais valiosa do que a vingança. Naquela época, um grande problema estava a crescer como uma nuvem de tempestade no horizonte. Novos colonos chegavam às nossas terras, cortando as florestas e construindo as suas casas sem pedir permissão. Eles acreditavam que podiam comprar e vender a terra, mas para nós, a terra era um presente do Grande Espírito para todos, para ser partilhada, não possuída. Foi então que o meu irmão, Tenskwatawa, teve visões espirituais poderosas. As pessoas começaram a chamar-lhe 'O Profeta'. As suas visões inspiraram-nos a criar um lugar especial, uma cidade chamada Prophetstown. Era um lugar onde membros de muitas tribos diferentes podiam vir viver juntos em paz, seguindo os nossos costumes antigos e apoiando-se mutuamente contra as dificuldades que enfrentávamos.

O meu maior sonho era ainda maior do que Prophetstown. Eu sonhava em unir todas as tribos nativas americanas, desde os grandes lagos a norte até às águas quentes do sul. Imaginava-nos como um grande feixe de setas: uma única seta pode ser partida facilmente, mas um feixe de setas juntas é inquebrável. Eu acreditava que, se nos uníssemos, poderíamos proteger as nossas terras, as nossas famílias e o nosso modo de vida. Para partilhar esta visão, fiz viagens incrivelmente longas. Viajei milhares de quilómetros a cavalo e a pé, atravessando florestas e rios para falar com os chefes de dezenas de tribos. Pedi-lhes que pusessem de lado as suas diferenças e se unissem como um só povo. Muitos ouviram e concordaram. Mas, num dos momentos mais dolorosos da minha vida, enquanto eu estava longe numa dessas viagens, soldados americanos liderados por um homem chamado William Henry Harrison atacaram a nossa casa. Em 1811, eles queimaram Prophetstown até ao chão. Quando soube da notícia, o meu coração ficou pesado de tristeza e raiva, mas não de derrota. Esta perda terrível não destruiu o meu sonho; apenas tornou a minha determinação mais forte.

Depois do ataque a Prophetstown, percebi que precisávamos de aliados fortes. Foi por isso que decidi lutar ao lado dos britânicos numa guerra contra os americanos, conhecida como a Guerra de 1812. Parecia ser a nossa última e melhor oportunidade para impedir que os colonos tomassem todas as nossas terras. Lutei com todas as minhas forças, não por ódio aos americanos, mas por amor ao meu povo. A minha jornada chegou ao fim no dia 5 de outubro de 1813, durante a Batalha do Tâmisa. Caí a lutar por aquilo em que acreditava. Embora não tenha vivido para ver o meu sonho de uma grande confederação unida tornar-se realidade, espero que a minha história continue a viver. Espero que ela inspire as crianças como tu a defenderem aquilo que é correto, a valorizarem a sua comunidade e a lembrarem-se sempre de uma verdade simples mas poderosa: somos sempre, sempre mais fortes quando estamos juntos.