Medição

Já alguma vez se perguntou qual a altura da árvore mais alta? Ou quanto tempo falta para as férias escolares? Ou quanta farinha é necessária para um bolo? Imagine um mundo onde ninguém conseguia concordar sobre o quão grande, pequeno, longe ou perto algo era. Seria muito confuso, não seria? Eu sou o ajudante secreto que responde a todas estas perguntas. Eu trago ordem e compreensão ao seu mundo, transformando o caos em clareza, o desconhecido em conhecido. Eu ajudo-vos a construir, a criar e a partilhar as vossas ideias de uma forma que todos possam entender. Desde os tijolos de uma casa até aos ingredientes de uma receita, eu estou lá, a garantir que tudo se encaixa na perfeição. Eu sou a régua que mede a vossa altura e o relógio que marca os vossos dias. Eu sou a Medida, e ajudo-vos a compreender o vosso mundo.

Os meus primeiros passos convosco foram simples, nascidos da curiosidade e da necessidade. Há muito, muito tempo, por volta de 4000 a.C., em lugares como a Mesopotâmia e o Egito, as pessoas olhavam para os seus próprios corpos para me darem forma. Eu era um 'côvado', o comprimento do antebraço de uma pessoa desde o cotovelo até à ponta do dedo médio. Eu era um 'pé', o comprimento do pé de um homem, ou um 'palmo', a largura de uma mão aberta. Era uma ideia inteligente. Se precisasses de medir um pedaço de corda, podias usar o teu braço. Mas havia um problema. O braço de uma pessoa alta não era igual ao de uma pessoa baixa. Mesmo assim, os antigos egípcios tornaram-se mestres em usar-me. Por volta de 3000 a.C., eles criaram o côvado real, um comprimento padrão baseado no antebraço do faraó, que era depois copiado para bastões de granito. Com esta ferramenta, eles construíram as grandes pirâmides com uma precisão que ainda hoje nos espanta. Eles perceberam que, para construir algo grande e duradouro, eu precisava de ser consistente. Mas o problema persistia: o braço de um rei é diferente do de um agricultor, e o pé de um comerciante é diferente do de um soldado. Esta confusão podia levar a discussões e negócios injustos, e as pessoas sabiam que tinha de haver uma maneira melhor.

À medida que as sociedades cresciam e o comércio se espalhava por vilas e cidades, a necessidade de eu ser justo e igual para todos tornou-se cada vez mais importante. Já não bastava que uma aldeia tivesse as suas próprias medidas. Imaginem tentar vender tecido a alguém de outra cidade se o vosso 'côvado' fosse mais curto que o deles. Alguém sairia a perder. Em Inglaterra, este problema tornou-se tão sério que foi abordado num dos documentos mais famosos da história. A Magna Carta, assinada no dia 15 de junho de 1215, exigia que houvesse uma medida padrão para o vinho, a cerveja e o milho em todo o reino. Foi um passo enorme para garantir a justiça no comércio. Mas a minha maior transformação ainda estava para vir. Séculos mais tarde, durante a agitação da Revolução Francesa, nos anos 1790, um grupo de cientistas visionários em França decidiu que era altura de criar um sistema que não dependesse de reis ou de partes do corpo. Eles queriam um sistema para mim que fosse para todas as pessoas, para sempre. Eles chamaram-lhe sistema métrico, e baseava-se em algo que todos partilhamos: o próprio planeta Terra. O metro foi originalmente definido como um décimo milionésimo da distância do Pólo Norte ao Equador. Era uma ideia brilhante: universal, lógica e baseada na natureza, não na realeza.

Essa ideia revolucionária de França cresceu e espalhou-se pelo mundo. Hoje, a minha forma moderna é conhecida como o Sistema Internacional de Unidades, ou SI, que foi oficialmente acordado em 1960. Eu evoluí para além de partes do corpo ou mesmo do tamanho da Terra. Agora, sou tão preciso que sou definido pelas leis imutáveis da natureza. Por exemplo, o metro já não se baseia numa fração da Terra, mas sim na distância que a luz percorre no vácuo numa fração de segundo incrivelmente pequena. A velocidade da luz é constante em todo o universo, o que significa que um metro em Portugal é exatamente o mesmo que um metro numa nave espacial a caminho de Marte. Esta precisão permite aos cientistas medir coisas tão pequenas como átomos e tão vastas como a distância entre galáxias. Eu sou a linguagem universal da ciência e da descoberta. Eu estou no GPS que guia o carro dos vossos pais, no computador que estão a usar para ler isto e nos cálculos complexos que enviam rovers para explorar a superfície de outros planetas. Eu uno cientistas de diferentes países, permitindo-lhes partilhar o seu trabalho e construir sobre as descobertas uns dos outros sem confusão.

Mas eu não sou apenas para cientistas em laboratórios ou para engenheiros que projetam pontes. Eu sou para todos, todos os dias. Eu sou uma ferramenta que pertence a vocês. Cada vez que ajudam a fazer um bolo e medem o açúcar, estão a usar-me para criar algo delicioso. Cada vez que constroem uma torre com peças de LEGO, estão a usar-me para dar vida à vossa imaginação. Cada vez que marcam a vossa altura na ombreira da porta, estão a usar-me para registar a vossa própria história de crescimento. Eu dou-vos o poder de compreender o vosso mundo, de o organizar e de o transformar. Sou a ponte entre uma ideia na vossa mente e algo real que podem tocar e ver. Eu sou uma ferramenta para a vossa criatividade, um parceiro na vossa curiosidade. Por isso, continuem a questionar, a construir e a explorar. Mal posso esperar para ver o que vão medir, criar e descobrir a seguir. O mundo está cheio de maravilhas, e eu estarei sempre aqui para vos ajudar a compreendê-las.