Medição

Como é que se sabe quem ganhou uma corrida por uma unha negra? Como é que um padeiro sabe exatamente quanto açúcar deve pôr num bolo para o deixar perfeitamente doce? Como podes ter a certeza de que tu e o teu amigo recebem exatamente a mesma quantidade de sumo nos vossos copos? Podes não me ver, mas eu sou a ajudante invisível que responde a todas essas perguntas de "quanto", "quão comprido" ou "quão pesado". Antes de eu ter um nome a sério e ferramentas sofisticadas, as pessoas usavam as coisas mais convenientes que tinham: os seus próprios corpos. Um "pé" era realmente o comprimento do pé de uma pessoa, e um "palmo" era a largura da mão esticada. Foi um começo simples, mas foi apenas o início da minha longa jornada. Consegues imaginar um mundo onde tudo dependia do tamanho dos teus pés? Eu sou a Medida, e ajudo-te a dar sentido ao mundo de uma forma justa e compreensível.

Mas havia um grande problema em usar partes do corpo. O meu pé é provavelmente muito maior que o teu. Isto tornava as coisas muito instáveis e injustas. Imagina tentar construir uma pirâmide gigante se o "pé" de cada trabalhador tivesse um tamanho diferente. A coisa toda ficaria torta. Por volta de 3000 a.C., pessoas inteligentes em civilizações antigas como o Egito e a Mesopotâmia perceberam que precisavam de uma maneira melhor. Eles estavam a construir templos incríveis e a trocar mercadorias, e precisavam que todos concordassem sobre qual era um determinado comprimento. Então, os egípcios criaram algo chamado "côvado", que era o comprimento do cotovelo de uma pessoa até à ponta do dedo do meio. Para ser super justo, eles fizeram um "côvado real" especial de granito duro. Todos tinham que fazer as suas varas de medição de madeira corresponder exatamente àquele côvado real. Mais tarde, os romanos usaram-me para construir milhares de quilómetros das suas famosas estradas perfeitamente retas por todo o seu império. Mas depois da queda do Império Romano, as coisas voltaram a ficar confusas na Europa medieval. Cada cidade e aldeia tinha a sua própria maneira de medir as coisas. Isto não era apenas confuso, era injusto. Finalmente, no ano de 1215, um documento muito importante foi criado em Inglaterra chamado Magna Carta. Exigia muitas coisas justas, incluindo que houvesse uma medida padrão única para coisas importantes como vinho e milho em todo o reino. As pessoas estavam a começar a entender o quão importante eu era para a justiça.

Durante séculos, as pessoas sonharam com um sistema que todos, em todo o mundo, pudessem usar. Chega de discutir sobre qual "pé" era o certo. Esse sonho incrível finalmente começou a tornar-se realidade em França durante a década de 1790, uma época de grandes ideias novas. Um grupo de cientistas brilhantes decidiu que eu não deveria mais basear-me no braço ou no pé de um rei. Em vez disso, eles decidiram basear-me em algo enorme e permanente que todos partilhamos: a própria Terra. Eles calcularam cuidadosamente a distância do Polo Norte ao Equador e dividiram-na para criar uma nova unidade de comprimento. Chamaram-lhe "metro". A partir do metro, eles construíram toda uma nova família de medidas para peso e volume também. A melhor parte era que tudo se baseava no número 10. Podia-se multiplicar ou dividir por 10, 100 ou 1000 para obter unidades maiores ou menores. Era tão organizado e fácil. Este novo e maravilhoso "sistema métrico" foi oficialmente adotado em França a 10 de dezembro de 1799. Esta ideia simples e inteligente cresceu e espalhou-se, tornando-se no que hoje chamamos de Sistema Internacional de Unidades, ou SI. É a linguagem que cientistas, engenheiros e a maioria dos países do mundo usam para partilhar descobertas incríveis e construir coisas em conjunto.

Hoje, o meu trabalho é maior e mais emocionante do que nunca. Sou usada para medir tudo o que possas imaginar, desde as partículas mais pequeninas que nem consegues ver, até às galáxias mais distantes que brilham no céu noturno. Estou presente quando um médico mede cuidadosamente a quantidade certa de medicamento para te ajudar a sentires-te melhor. Estou presente quando os cientistas medem a temperatura do nosso planeta para entender como ele está a mudar. E estou definitivamente presente quando os engenheiros constroem naves espaciais poderosas que podem viajar até outros planetas como Marte. Eu sou uma linguagem que todos podem entender, uma linguagem de justiça e uma ferramenta para a descoberta. Por isso, da próxima vez que usares uma régua, verificares as horas ou seguires uma receita, acena-me. Eu sou a Medida, e estou aqui para te ajudar a explorar e a compreender o teu mundo incrível.