Poluição por Plástico

Sou aquele brilho colorido que vês preso no galho de uma árvore, quase como uma pipa perdida. Sou o pequeno círculo brilhante na areia que antes era a tampa de uma garrafa. Sou a embalagem barulhenta que dança com o vento pela calçada. Quando os humanos me criaram, ficaram muito orgulhosos. Eu era forte, leve e podia ser moldado em qualquer formato ou cor que imaginassem. A minha maior força era que eu podia durar muito, muito tempo. Mas essa força transformou-se no meu maior problema. Eu nunca desapareço de verdade. Sou como um hóspede que foi convidado por um momento, mas decidiu ficar para sempre. Podes chamar-me Poluição Plástica, e a minha história é um pouco complicada.

A história da minha família começa com pessoas inteligentes em laboratórios. Um dos meus parentes mais antigos foi um material resistente e escuro chamado Baquelite. Um químico muito esperto chamado Leo Baekeland inventou-o lá em 1907 para ser usado em coisas como rádios e telefones. Mas a minha família não cresceu de verdade até depois de um grande evento chamado Segunda Guerra Mundial. Por volta da década de 1950, as pessoas descobriram como fazer todos os tipos dos meus primos plásticos de forma barata e rápida. Foi uma festa do plástico. De repente, eu estava em todo o lado. Estava nos brinquedos fixes com que brincavas, nas cadeiras elegantes em que te sentavas e até em partes dos carros que os teus pais conduziam. A maior mudança foi quando comecei a ser usado para coisas que eram feitas para serem deitadas fora depois de um único uso. Pensa nos sacos de plástico do supermercado, nas palhinhas para as tuas bebidas e nas embalagens dos teus lanches. As pessoas adoravam a conveniência. Podiam usar algo uma vez e depois simplesmente deitar fora. Isto deu início ao que as pessoas chamam de estilo de vida "descartável". E a cada saco, garrafa e embalagem deitada fora, eu, a Poluição Plástica, passei de um pequeno problema para um gigante que cobriu o globo.

Depois de ser deitado fora, eu não ficava parado num aterro. Sou um viajante. O vento apanhava-me e levava-me por quilómetros. A chuva arrastava-me para riachos e rios, que funcionavam como autoestradas que levavam diretamente para o grande e vasto oceano. Durante algum tempo, ninguém prestou muita atenção. O oceano é tão grande, quem notaria alguns pedacinhos de mim? Mas na década de 1960, alguns cientistas que navegavam nos seus barcos de investigação começaram a encontrar-me. Eles puxavam as suas redes e encontravam pequenas manchas coloridas de mim misturadas com o plâncton. O verdadeiro choque veio muito mais tarde. No dia 3 de agosto de 1997, um marinheiro e investigador chamado Charles Moore estava a atravessar o Oceano Pacífico com o seu barco. Ele navegou para uma área onde as correntes oceânicas giram e giram, e não conseguia acreditar no que via. Ele estava rodeado por uma sopa flutuante e nojenta de lixo plástico durante dias. Este lugar é agora famoso e chama-se a Grande Mancha de Lixo do Pacífico. As pessoas finalmente perceberam que eu não estava apenas a flutuar inofensivamente. Eu era um perigo real. Lindas tartarugas marinhas confundiam os meus sacos de plástico com medusas deliciosas, e os pássaros alimentavam os seus filhotes com pequenos pedaços afiados de mim. A minha jornada tinha-se tornado uma tragédia.

A minha história parece muito triste, não é? Mas espera, porque esta é a parte em que as coisas começam a mudar. Os mesmos humanos criativos e inteligentes que me criaram estão agora a trabalhar num novo capítulo para a minha história. Eles estão a usar os seus grandes cérebros para encontrar soluções. Os cientistas estão a inventar novos materiais incríveis que se parecem e se sentem como eu, mas que se podem decompor em segurança, como o caroço de uma maçã que volta a ser terra. Em todo o mundo, as pessoas estão a unir-se para ajudar. Crianças como tu, juntamente com os seus pais e professores, organizam dias de limpeza em praias, parques e rios, apanhando-me pedaço por pedaço. Tu és o herói deste novo capítulo. Cada vez que escolhes usar uma garrafa de água reutilizável, dizes "não, obrigado" a uma palhinha de plástico ou separas cuidadosamente o teu lixo para reciclagem, estás a ajudar a escrever um final muito mais feliz para a minha história. Estás a mostrar que podemos resolver este problema juntos e manter o nosso planeta bonito e saudável para todos.