Morango

Olá. Tenho um segredo para te contar. Eu uso um pequeno chapéu verde, um casaco vermelho vivo e, ao contrário da maioria das frutas, as minhas sementes ficam do lado de fora para que todos as vejam. Sou suculento, doce e um pouquinho azedo, tudo ao mesmo tempo. Quando apareço nos campos e nos mercados, é sinal de que o verão chegou. As pessoas adoram-me em saladas, em bolos ou simplesmente comidas ao natural, lavadas e frescas. Consegues adivinhar quem sou eu antes de eu te contar a minha história? Pensa bem. Sou a pequena explosão de sabor vermelho que anuncia dias quentes e ensolarados. Já sabes?

Isso mesmo. Eu sou o Morango. A minha história é longa e cheia de viagens. Muito antes de eu ser grande e carnudo como me conheces hoje, os meus antepassados eram pequenos e selvagens. Na Idade da Pedra, as pessoas colhiam os meus pequenos parentes selvagens nas florestas e adoravam o seu sabor intenso. Milhares de anos mais tarde, no século I d.C., os antigos Romanos conheciam-me, mas não me comiam muito. Achavam que eu era mais uma decoração bonita para as suas festas ou um remédio para ajudar com dores de garganta. Foi só na Europa medieval que as pessoas começaram a tirar-me da floresta e a plantar-me nos seus jardins. Um rei francês, chamado Carlos V, gostava tanto de mim que, em 1368, mandou plantar 1.200 dos meus antepassados no seu jardim real. Imaginas um jardim com tantos morangos?

A minha família espalhou-se e mudou durante a Era das Explorações, quando os navios viajavam para terras distantes. Os exploradores que iam para as Américas encontraram os meus primos, que eram muito diferentes dos meus parentes europeus. Primeiro, o meu primo da Virgínia (Fragaria virginiana) foi levado para a Europa no início dos anos 1600. Era pequeno, mas tinha um sabor incrível que todos adoraram. Depois, a minha história teve uma grande reviravolta graças a um explorador e espião francês chamado Amédée-François Frézier. Em 1714, ele viajou para um país chamado Chile e encontrou o meu maior primo de todos (Fragaria chiloensis). As suas bagas eram grandes e pálidas. Frézier sabia que tinha encontrado algo especial e, com muito cuidado, trouxe algumas dessas plantas na sua longa viagem de volta para França.

E agora, a parte mais emocionante da minha história. Por volta da década de 1750, num jardim na Bretanha, em França, os meus dois primos americanos foram plantados um perto do outro. O meu primo saboroso da Virgínia estava de um lado, e o meu primo grande do Chile estava do outro. E quem é que decidiu fazer a magia acontecer? As abelhas. Elas agiram como pequenas casamenteiras. Zumbindo de flor em flor, levaram o pólen do meu primo da Virgínia para as flores do meu primo do Chile. Esta polinização cruzada foi um acidente feliz que me criou. Eu nasci. Um morango totalmente novo, grande, suculento, vermelho vivo e delicioso, o morango de jardim que todos conhecem e amam hoje. Um jovem botânico chamado Antoine Nicolas Duchesne foi um dos primeiros a estudar-me e a perceber que eu era um híbrido novo e especial, uma combinação perfeita dos meus dois pais americanos. Ele ficou tão fascinado que escreveu um livro inteiro sobre a minha família.

Desde aquele acidente feliz no jardim francês, a minha vida tem sido uma aventura global. Viajei para todos os cantos do mundo. Agora, cresço em jardins e quintas de quase todos os países, trazendo um pouco de doçura onde quer que eu vá. Sou a estrela de tartes, gelados, batidos e bolos. Sou um símbolo de piqueniques de verão, de reuniões familiares e de momentos felizes. A minha história é uma prova de que, quando diferentes partes do mundo se juntam, algo verdadeiramente maravilhoso e doce pode ser criado para que todos possam partilhar. Da próxima vez que comeres um morango, lembra-te da minha longa viagem e de como um encontro entre primos de diferentes continentes me tornou na fruta deliciosa que sou hoje.