Primeira Vacinação Bem-Sucedida (1796)

Olá, o meu nome é Dr. Edward Jenner. Há muito, muito tempo, eu vivia numa época em que as pessoas ficavam muito preocupadas com uma doença chamada varíola. Era uma doença muito assustadora que deixava as pessoas muito doentes, e muitas vezes elas não melhoravam. Como médico, o meu maior desejo era encontrar uma forma de proteger toda a gente, especialmente as crianças, desta doença terrível. Eu passava os meus dias a pensar e a observar, à procura de uma pista, de algo que pudesse ajudar a manter as famílias seguras e saudáveis. Eu via a tristeza que a varíola causava e sabia que tinha de haver uma maneira de a parar. Eu queria que todos pudessem correr e brincar sem medo, e essa esperança guiava todo o meu trabalho. Eu acreditava que, em algum lugar na natureza, poderíamos encontrar uma resposta para manter todos a salvo.

Um dia, enquanto trabalhava no campo, notei algo muito curioso. Eu conversava com as leiteiras, as moças que tiravam leite das vacas. Uma delas, chamada Sarah Nelmes, tinha umas pequenas feridas nas mãos por causa de uma doença chamada varíola bovina, que apanhava das vacas. Era uma doença muito mais suave e não era perigosa para as pessoas. O que me surpreendeu foi que eu ouvia muitas vezes as leiteiras dizerem: "Eu não vou apanhar a varíola, porque já tive a varíola bovina". Isto fez-me pensar muito. Será que esta doença suave das vacas podia, de alguma forma, ensinar o corpo a lutar contra a perigosa varíola humana? Parecia um quebra-cabeças. A varíola bovina era como um pequeno treino para o corpo, preparando-o para uma luta muito maior. Esta ideia começou a crescer na minha mente. E se eu pudesse usar a varíola bovina de propósito para proteger as pessoas? Foi um pensamento emocionante e um pouco assustador, mas senti que estava no caminho certo para uma descoberta muito importante.

Para testar a minha grande ideia, eu precisava de ajuda. Foi então que conheci um rapazinho muito corajoso chamado James Phipps. Ele tinha oito anos e era filho do meu jardineiro. Eu expliquei a minha ideia aos pais dele e a ele, e eles concordaram em ajudar. No dia 14 de maio de 1796, com muito cuidado, peguei num bocadinho de líquido de uma ferida de varíola bovina e fiz um pequeno arranhão no braço do James. Ele ficou um pouco indisposto por um dia ou dois, mas depois melhorou rapidamente, tal como eu esperava. A verdadeira prova veio mais tarde, quando tentei expô-lo à varíola humana. O James não ficou doente. Nem um bocadinho. A minha ideia tinha funcionado. O corpo dele tinha aprendido a lutar contra a doença perigosa. Eu chamei a esta nova proteção de "vacinação", da palavra latina para vaca, que é "vacca". Esta descoberta foi um presente para o mundo, dando a todos a esperança de um futuro mais saudável e seguro, livre do medo da varíola. O pequeno ato de coragem do James ajudou a salvar incontáveis vidas nos anos que se seguiram.