Primeira Vacinação Bem-Sucedida (1796)

Olá. Eu sou o Dr. Edward Jenner, e era um médico do campo que adorava ajudar as pessoas a sentirem-se melhor. Mas havia uma doença chamada varíola que me deixava muito triste. Fazia com que as pessoas, especialmente as crianças, ficassem com muitas pintinhas e muito doentes. Um dia, reparei em algo curioso. As moças que tiravam leite das vacas, as leiteiras, por vezes apanhavam uma doença leve das vacas chamada varíola bovina. Elas ficavam com umas poucas pintinhas, mas nunca apanhavam a grande e assustadora varíola. Isto deu-me uma ideia maravilhosa.

A minha grande ideia era usar a varíola bovina, que era suave, para proteger as pessoas da varíola, que era grave. Precisava de alguém corajoso para me ajudar a testar a minha ideia. Conheci um menino corajoso de oito anos chamado James Phipps. Ele era filho do meu jardineiro e gostava de correr pelo jardim. Num dia de sol, a 14 de maio de 1796, usei uma pena para fazer um arranhãozinho muito suave no braço do James. Coloquei um bocadinho de varíola bovina nesse arranhão. O James sentiu-se um pouco sonolento por um dia, mas logo voltou a brincar lá fora, feliz e saudável como sempre.

Agora vinha a parte mais emocionante. Mais tarde, verifiquei se a minha ideia tinha funcionado. Será que o pequeno arranhão tinha protegido o James. Sim. O James estava completamente a salvo da varíola. Ele não a conseguia apanhar. A minha ideia tinha resultado. Fiquei tão feliz que dei um salto de alegria. Chamei a esta proteção especial uma 'vacina', da palavra latina para vaca, 'vacca'. Esta descoberta significava que podíamos ajudar a manter as crianças de todo o mundo saudáveis e fortes, para que pudessem sempre divertir-se e brincar.