Revolução Industrial

Olá, o meu nome é James Watt e, quando era menino na Escócia, há muito tempo, o meu lugar favorito era a oficina do meu pai. Estava cheia de ferramentas fascinantes e peças de navios que ele construía. Eu não conseguia evitar, estava sempre a desmontar coisas para ver como funcionavam e depois a tentar montá-las novamente. A minha mente estava sempre a fervilhar de perguntas. Lembro-me de um dia, sentado junto à lareira, a ver a chaleira da minha mãe a ferver. A tampa começou a saltar, a chocalhar para cima e para baixo, empurrada por uma força que eu não conseguia ver. Era o vapor. Fiquei fascinado. Que poder incrível estava preso dentro daquela nuvem de água quente. Eu perguntei-me, e se pudéssemos usar essa força para fazer mais do que apenas levantar a tampa de uma chaleira. E se pudéssemos usá-la para mover máquinas. Essa pergunta simples, nascida da curiosidade de um menino, deu início à maior aventura da minha vida e tornou-se o quebra-cabeças que eu estava determinado a resolver.

Anos mais tarde, quando eu já era um homem e trabalhava como fabricante de instrumentos na Universidade de Glasgow, foi-me entregue um quebra-cabeças de verdade. Era um modelo de um motor a vapor Newcomen, e estava avariado. O meu trabalho era consertá-lo. Enquanto trabalhava nele, percebi que não estava apenas avariado, era também muito ineficiente. Funcionava aquecendo um grande cilindro com vapor e depois arrefecendo-o com água fria para criar um vácuo que puxava um pistão para baixo. Mas este processo de aquecer e arrefecer constantemente o mesmo cilindro desperdiçava imensa energia e tornava o motor lento e pesado. Eu sabia que tinha de haver uma maneira melhor. Pensei nisso durante meses, tentando encontrar uma solução. Então, num belo dia de primavera em 1765, enquanto eu caminhava por um parque chamado Glasgow Green, a ideia surgiu-me como um relâmpago. Foi o meu momento 'eureka'. E se o vapor pudesse ser arrefecido noutro lugar, numa parte separada que eu chamei de condensador. Desta forma, o cilindro principal poderia permanecer quente o tempo todo, poupando imenso combustível e tornando o motor muito mais rápido e potente. A ideia era brilhante, mas construí-la foi incrivelmente difícil. Foram precisos anos de trabalho árduo, de tentativas e erros. Felizmente, conheci um empresário maravilhoso chamado Matthew Boulton. Ele acreditou na minha ideia e tornou-se meu parceiro. Juntos, com a sua ajuda e os seus recursos, finalmente construímos um motor a vapor que funcionava exatamente como eu tinha imaginado. Foi um momento de pura alegria e alívio.

Ver os nossos motores a vapor a serem instalados por toda a Grã-Bretanha foi a sensação mais incrível. Era como ver um sonho ganhar vida. Os nossos motores Boulton & Watt estavam a trabalhar arduamente nas profundezas das minas de carvão, bombeando água para que os mineiros pudessem trabalhar em segurança. Estavam a alimentar as máquinas em fábricas têxteis, a tecer tecidos mais rápido do que nunca. O mundo estava a mudar diante dos meus olhos, e eu sabia que a minha invenção fazia parte disso. A energia do vapor não parou por aí. Inspirou outras pessoas a sonhar ainda mais alto, levando à criação de comboios a vapor que atravessavam o país e barcos a vapor que cruzavam os oceanos. Olhando para trás, vejo que tudo começou com uma simples pergunta sobre uma chaleira a ferver. Mostra que a curiosidade é uma ferramenta poderosa. Por isso, quero dizer-vos para nunca pararem de fazer perguntas. Olhem para o mundo à vossa volta, encontrem os vossos próprios quebra-cabeças e nunca desistam de tentar resolvê-los. Nunca se sabe, a vossa curiosidade pode um dia mudar o mundo também.