Revolução da Prensa de Impressão

Olá. O meu nome é Johannes Gutenberg e quero contar-vos como uma ideia que tive há muito, muito tempo, mudou o mundo para sempre. Eu nasci há mais de 600 anos, por volta do ano 1400, numa época em que os livros eram tesouros. Não eram como os livros que vocês têm hoje, que se encontram em bibliotecas e lojas. Naquela altura, cada livro tinha de ser escrito inteiramente à mão. Imaginem só. Havia homens chamados escribas que passavam meses, ou até anos, debruçados sobre uma secretária, a copiar cuidadosamente cada letra, cada palavra, de um livro antigo para um novo. Por causa disso, os livros eram incrivelmente raros e muito caros. Apenas os reis, os nobres e os monges mais ricos podiam ter um. Eu achava isso muito injusto. Eu sonhava com um mundo onde as histórias, as ideias e o conhecimento pudessem ser partilhados com todos, não apenas com alguns poucos afortunados. Eu queria que uma criança camponesa pudesse ler as mesmas histórias que um príncipe. E foi esse sonho que me pôs a pensar.

Para tornar o meu sonho realidade, montei uma oficina secreta na minha cidade natal de Mainz, na Alemanha. Ninguém sabia bem o que eu estava a fazer lá dentro. Passei dias e noites sem fim, que se transformaram em anos, a experimentar. A minha grande ideia era criar pequenas letras de metal, uma para cada letra do alfabeto, que pudessem ser organizadas para formar palavras, frases e páginas inteiras. Depois de imprimir uma página, eu podia simplesmente desmontar as letras e usá-las novamente para a página seguinte. Parecia simples, mas foi um desafio enorme. Primeiro, tive de encontrar o metal certo. Tentei chumbo, mas era demasiado macio. Tentei estanho, mas era demasiado quebradiço. Depois de muitas tentativas, descobri uma mistura de chumbo, estanho e outro metal chamado antimónio que era simplesmente perfeita. As letras ficavam fortes e nítidas. Depois, veio a tinta. A tinta normal dos escribas, feita com água, escorria do metal. Eu precisava de algo mais espesso e pegajoso. Passei meses a misturar fuligem, verniz e óleo de linhaça até conseguir uma tinta preta e rica que aderia perfeitamente ao metal. O último grande desafio foi a prensa. Eu precisava de uma forma de pressionar o papel contra as letras com tinta de forma uniforme e com muita força. A minha inspiração veio das prensas que os viticultores usavam para espremer uvas para fazer vinho. Adaptei uma dessas enormes prensas de madeira, reforçando-a para que pudesse aplicar a pressão necessária. Foi um trabalho duro, sujo e muitas vezes frustrante, mas eu nunca desisti do meu sonho.

Depois de quase vinte anos de trabalho secreto, chegou o grande dia. O meu coração batia com força no peito enquanto eu e os meus ajudantes nos reuníamos na oficina. O cheiro forte da tinta nova enchia o ar. Eu peguei cuidadosamente nas minhas pequenas letras de metal, sentindo o peso frio de cada uma, e organizei-as numa moldura de madeira, formando as palavras de uma página da Bíblia. Com um pincel, espalhei a minha tinta preta e pegajosa sobre as letras, certificando-me de que cada uma estava coberta. Depois, coloquei uma folha de papel branco por cima. Com um grande esforço, puxei a enorme alavanca da prensa. Houve um som alto e pesado, um 'clank' que ecoou pela oficina, quando a prensa desceu e pressionou o papel contra as letras. Segurei a respiração por um momento e depois levantei a prensa. Com as mãos a tremer um pouco de excitação, peguei numa ponta do papel e puxei-o delicadamente. Lá estava. Uma página de texto perfeita, com cada letra nítida, escura e clara. Era linda. Mas o mais espantoso não era apenas aquela página. Era a perceção de que eu podia fazer outra, e outra, e outra, centenas delas, todas exatamente iguais. Foi nesse momento que soube que tudo tinha mudado. O meu maior projeto foi imprimir uma Bíblia inteira, hoje conhecida como a Bíblia de Gutenberg, um livro tão bonito que ainda hoje é admirado.

Olhando para trás, vejo que aquele momento na minha oficina foi como acender uma pequena vela num quarto escuro. A minha invenção, a prensa de tipos móveis, tornou os livros mais baratos e rápidos de produzir. De repente, os livros já não eram apenas para os ricos. As ideias começaram a viajar. O conhecimento sobre ciência, história, arte e novas filosofias espalhou-se por toda a Europa como fogo. As universidades floresceram e pessoas comuns começaram a aprender a ler. A minha invenção ajudou a dar início a uma nova era de aprendizagem e descoberta, conhecida como o Renascimento. Tudo começou com um sonho simples: o de que todos deveriam ter a oportunidade de ler e aprender. Por isso, da próxima vez que pegarem num livro, lembrem-se da longa jornada que ele fez para chegar às vossas mãos. E nunca parem de ler, de aprender e de partilhar as vossas próprias ideias com o mundo. Porque nunca se sabe qual pequena ideia poderá mudar tudo.