Assinatura da Magna Carta (1215)

A coroa que uso é pesada, não apenas pelo ouro e pelas joias, mas pelo peso de um reino inteiro. O meu nome é João, e no início do século XIII, eu era o Rei de Inglaterra. Governar não é uma tarefa fácil. Exige mão de ferro, decisões difíceis e, acima de tudo, dinheiro. As minhas maiores dores de cabeça vinham das minhas terras em França, que eu estava determinado a reconquistar. Guerras, como devem imaginar, são terrivelmente caras. Para financiar os meus exércitos, precisei de cobrar impostos, muitos impostos, e isso não me tornou muito popular entre os meus barões. Eles eram os nobres mais poderosos do meu reino, e começaram a murmurar que eu estava a exigir demasiado. Eu acreditava, como todos os reis antes de mim, no direito divino de governar. Isso significava que o meu poder vinha diretamente de Deus, e que as minhas decisões não deveriam ser questionadas. Os barões, no entanto, viam as coisas de forma diferente. Eles sentiam que os seus direitos estavam a ser ignorados e as suas carteiras esvaziadas pelas minhas constantes exigências. Em 1215, os seus murmúrios transformaram-se num rugido de rebelião. Eles uniram-se contra mim, não com o objetivo de me destronar, mas para me forçar a governar de forma mais justa. A tensão pairava sobre a Inglaterra como uma nuvem de tempestade, e eu sabia que um confronto era inevitável.

Esse confronto chegou no dia 15 de junho de 1215. Fui convocado para um encontro num prado húmido junto ao rio Tamisa, um lugar chamado Runnymede. Não fui como rei para comandar, mas para negociar com os meus próprios súbditos. A viagem até lá foi silenciosa e tensa. Quando cheguei, vi-os. Os barões estavam lá, armados e com os rostos sérios, uma demonstração de força que me encheu de raiva e humilhação. Eu era o rei deles, e eles ousavam desafiar-me abertamente. Eles não me apresentaram um pedido, mas sim uma exigência: um longo documento de pergaminho com uma lista das suas condições. Eles chamaram-lhe a 'Carta das Liberdades'. Hoje, vocês conhecem-na como a Magna Carta. Enquanto um dos seus homens lia as cláusulas em voz alta, eu mal conseguia conter a minha fúria. Eles exigiam que nenhum imposto novo pudesse ser criado sem o consentimento do conselho do reino. Exigiam que nenhum homem livre pudesse ser preso ou punido sem um julgamento justo pelos seus pares, de acordo com a lei do país. Mas a ideia mais chocante, a mais revolucionária de todas, estava implícita em cada linha: que eu, o Rei, não estava acima da lei. A lei aplicar-se-ia a todos, incluindo a mim. Para um rei que acreditava governar por vontade de Deus, isto era um insulto profundo à minha autoridade. Eu sabia que não tinha escolha. Os seus exércitos eram fortes e eu precisava de ganhar tempo. Assim, com o coração pesado de ressentimento, ordenei que trouxessem o meu selo real. Pressionei-o na cera quente no fundo do documento, deixando a marca da minha aprovação. Naquele momento, em Runnymede, fiz uma promessa que não tinha qualquer intenção de cumprir.

Como eu suspeitava, a minha promessa não durou muito. Assim que os barões se dispersaram, enviei uma mensagem ao Papa, que prontamente declarou a Magna Carta inválida, libertando-me do meu juramento. A minha recusa em honrar o acordo mergulhou a Inglaterra numa guerra civil amarga, conhecida como a Primeira Guerra dos Barões. Lutei para reafirmar a minha autoridade, mas morri no ano seguinte, em 1216, com o reino ainda em tumulto. Poderiam pensar que a história da Carta terminou ali, esquecida no caos da guerra. Mas estavam enganados. A ideia por trás daquele documento era demasiado poderosa para morrer comigo. Após a minha morte, os conselheiros do meu jovem filho, o Rei Henrique III, sabiamente reemitiram a Magna Carta para garantir a paz e o apoio dos barões. Ao longo dos anos, foi confirmada e modificada, tornando-se uma parte fundamental da lei inglesa. O seu espírito viajou muito para além das costas de Inglaterra. Tornou-se um símbolo de liberdade e justiça, a ideia de que ninguém, nem mesmo um governante, está acima da lei. Séculos mais tarde, inspirou constituições e declarações de direitos em todo o mundo, incluindo nos Estados Unidos da América. É estranho pensar que este documento duradouro, um farol de liberdade, nasceu da minha tentativa de manter o poder absoluto. A minha luta com os barões em Runnymede não foi o fim que eu desejava, mas deu ao mundo um presente inesperado: uma promessa de que a justiça e a lei devem governar a todos.