Assinatura da Magna Carta (1215)

Olá. O meu nome é João, e uma vez fui o Rei de Inglaterra. Ser rei parece maravilhoso, não parece? Eu vivia em enormes castelos de pedra com torres altíssimas, vestia roupas feitas do mais fino veludo e seda, e comia em banquetes dignos de, bem, um rei. Tinha cavaleiros e criados à minha disposição. Mas deixem-me dizer-vos, nem tudo eram banquetes e torneios. Governar um país é um trabalho muito difícil. Imaginem estar no comando de tudo — garantir que as estradas são seguras, os exércitos são fortes e que há dinheiro suficiente para pagar tudo isso. Essa última parte, o dinheiro, era sempre um problema. Eu tinha travado algumas guerras caras e precisava de ouro para pagar aos meus soldados e administrar o reino. Por isso, pedi aos nobres, os barões poderosos que possuíam grandes partes das minhas terras, que pagassem mais impostos. Admito que, por vezes, tomei decisões que pareciam injustas. Eu tomava terras ou exigia dinheiro sem muita discussão. Os barões começaram a resmungar. Eles sussurravam nos corredores dos seus castelos que eu me estava a tornar demasiado poderoso e que não os ouvia. Os seus resmungos tornaram-se cada vez mais altos, como uma trovoada distante a aproximar-se. Eu sentia que um grande desentendimento estava a chegar, e não tinha a certeza se o conseguiria impedir.

A tempestade finalmente rebentou num dia que nunca esquecerei: 15 de junho de 1215. Cavalguei no meu cavalo até um prado largo e verde junto ao Rio Tâmisa. O lugar chamava-se Runnymede. Não foi um encontro feliz. De um lado, estava eu, o Rei, com os meus guardas reais. Do outro lado, estavam os barões, um mar de rostos sérios e determinados, com as suas armaduras a brilhar ao sol de verão. Eles já não estavam a pedir; estavam a exigir. Apresentaram-me uma longa folha de pergaminho, coberta com uma escrita elegante em latim. Chamaram-lhe Magna Carta, que significa 'Grande Carta'. Pedi aos meus escrivães que a lessem para mim, e enquanto ouvia, o meu rosto ficou quente de raiva. Isto não era uma sugestão; era uma lista de regras para mim. A carta dizia que até um rei tinha de seguir a lei. Declarava que nenhum homem livre poderia ser preso sem um julgamento justo pelos seus pares. Imaginem só — eu, o Rei, a ter de seguir as mesmas regras que toda a gente. Também dizia que eu não podia simplesmente exigir novos impostos sempre que quisesse. Teria de obter primeiro o acordo dos meus barões. Isto era inédito. Eu era o Rei, nomeado por Deus, não era? Eu queria rasgar o pergaminho em pedaços e mandá-los a todos embora. Mas olhei para os seus rostos e vi que eles não recuariam. Eles tinham um exército e estavam prontos para lutar. Uma guerra civil despedaçaria o meu reino. Então, com o coração pesado e a mão a tremer, peguei no meu selo real — um carimbo especial com o meu símbolo — e pressionei-o na cera quente no fundo do documento. Com aquele único ato, eu tinha concordado com os seus termos. Tinha prometido ser um rei que governava pela lei, e não apenas pela minha própria vontade.

Nos dias e semanas após Runnymede, eu estava furioso. Senti que me tinham enganado e tirado o meu poder. Para ser honesto, não cumpri logo todas as promessas da Magna Carta, e discutimos por muitos mais anos. Mas olhando para trás agora, de um lugar muito para além do meu tempo, consigo ver que o que aconteceu naquele dia foi maior do que apenas eu ou aqueles barões. A Magna Carta foi como plantar uma pequena semente. Foi a semente de uma ideia: que todos, não importa quão pobres ou humildes, têm direitos que nem um rei pode tirar. Foi o início do pensamento de que um governo deve ser justo e que os líderes não estão acima da lei. Essa pequena semente demorou muito, muito tempo a crescer. Demorou centenas de anos. Mas cresceu e tornou-se uma árvore forte com raízes profundas. Pessoas noutros países, até mesmo do outro lado do grande oceano, numa nova terra chamada América, olharam para a Magna Carta e sentiram-se inspiradas. Usaram as suas ideias para escrever as suas próprias regras de liberdade e justiça. Assim, embora eu possa ter sido um rei infeliz naquele dia de junho, agora entendo que o meu selo naquele pergaminho fez uma promessa não apenas aos barões, mas ao futuro. Foi uma promessa de que o poder deve ser partilhado e que a justiça deve governar a terra.