Movimento dos Direitos Civis dos EUA

Olá. O meu nome é Martin Luther King Jr., e cresci numa cidade chamada Atlanta, na Geórgia, há muito tempo. Quando eu era menino, o mundo parecia ter dois conjuntos de regras, um para as pessoas brancas e outro para as pessoas negras. Chamavam a isso segregação. Era uma regra injusta que dizia que não podíamos partilhar as mesmas escolas, os mesmos parques ou até mesmo os mesmos bebedouros. Lembro-me de ter um amigo com quem adorava brincar. Éramos os melhores amigos. Mas um dia, a mãe dele disse-me que não podíamos mais brincar juntos por causa da cor da minha pele. O meu coração ficou pesado e senti uma tristeza profunda e confusa. Eu não entendia por que a cor da nossa pele deveria importar mais do que a nossa amizade. Naquele dia, uma semente foi plantada no meu coração. A semente de um desejo por um mundo onde todos fossem tratados com justiça e bondade, não importando a sua aparência. Eu sabia que aquelas regras injustas tinham que mudar.

Quando cresci, tornei-me pastor numa igreja, o que significava que o meu trabalho era ajudar e guiar as pessoas. Eu queria ajudar a curar a dor que a segregação causava. Estudei os ensinamentos de grandes líderes, como Mahatma Gandhi, que vivia do outro lado do mundo, na Índia. Ele ensinou-me algo muito poderoso: que se pode lutar contra a injustiça sem usar violência. Chamava-se protesto não violento. Significava usar as nossas palavras, a nossa coragem e os nossos corações para mostrar o que estava errado, sem nunca levantar um punho. Um dia, uma mulher corajosa chamada Rosa Parks decidiu que não ia ceder o seu lugar num autocarro a uma pessoa branca, como as regras injustas exigiam. A sua ação corajosa deu início a algo incrível em Montgomery, Alabama, em 1955. Organámos o Boicote aos Autocarros de Montgomery. Durante mais de um ano, a minha comunidade caminhou para o trabalho, para a escola e para a igreja, em vez de andar nos autocarros segregados. Mostrámos a todos que, quando as pessoas se unem pacificamente por uma causa justa, a sua força combinada pode mover montanhas e mudar leis injustas.

O nosso movimento pacífico continuou a crescer, e a esperança espalhou-se por todo o país. O nosso momento mais grandioso chegou a 28 de agosto de 1963. Liderámos uma marcha em Washington, D.C., para pedir ao nosso país que cumprisse a sua promessa de liberdade e justiça para todos. Eu estava nervoso, mas também cheio de esperança. Quando olhei da escadaria do Lincoln Memorial, vi um mar de rostos. Eram mais de 250.000 pessoas. Havia pessoas de todas as raças e religiões, lado a lado, cantando canções de liberdade. A energia era como eletricidade no ar. Foi lá que partilhei o meu sonho com o mundo. Falei sobre o meu sonho de que um dia as minhas quatro filhas pequenas não seriam julgadas pela cor da sua pele, mas pelo conteúdo do seu caráter. Falei de um dia em que meninos e meninas negros poderiam dar as mãos a meninos e meninas brancos como irmãs e irmãos. Não era apenas o meu sonho. Era um sonho que todos naquela multidão partilhavam. Era um sonho de um futuro mais brilhante e justo para cada criança na América. As minhas palavras ecoaram por toda a nação, levando uma mensagem de esperança.

As nossas marchas pacíficas, as nossas canções de liberdade e as nossas palavras poderosas não foram em vão. As pessoas no poder começaram a ouvir. As nossas ações levaram à aprovação de leis importantes que mudaram o nosso país para sempre. A Lei dos Direitos Civis de 1964 tornou ilegal tratar as pessoas de forma diferente em locais públicos por causa da sua raça. Depois, a Lei dos Direitos de Voto de 1965 garantiu que todos tivessem o direito de votar. Estas leis ajudaram a derrubar as paredes da segregação. Olhando para trás, vejo que cada passo que demos, cada canção que cantámos e cada palavra que proferimos ajudou a tornar o sonho uma realidade. O trabalho ainda não terminou. A jornada em direção à bondade e à justiça continua com cada um de vocês. Lembrem-se sempre que têm o poder de manter o sonho vivo, tratando todos os que encontram com amor, dignidade e respeito. Juntos, podemos construir o mundo com que sempre sonhei.