Primeiro Voo dos Irmãos Wright

Olá. O meu nome é Orville Wright, e quero contar-vos sobre um sonho que o meu irmão Wilbur e eu partilhávamos. A nossa história não começa no céu, mas no chão, na nossa pequena loja de bicicletas em Dayton, Ohio. Adorávamos o nosso trabalho, consertar bicicletas e construir novas. Éramos bons nisso porque adorávamos mexer em engrenagens, correntes e quadros, a descobrir como cada pequena peça funcionava em conjunto para fazer algo mover-se. Mas a nossa verdadeira paixão, aquela que nos mantinha acordados à noite a conversar e a desenhar, não estava no chão. Estava lá em cima, no céu. Passávamos horas deitados nos campos, apenas a observar os pássaros, maravilhados com a forma como eles mergulhavam e planavam no vento sem esforço. Eles faziam parecer tão simples. Como é que eles se torciam e viravam sem cair. Essa pergunta estava sempre nas nossas mentes. A primeira pequena semente do nosso grande sonho foi plantada quando éramos apenas rapazes. O nosso pai trouxe para casa um helicóptero de brincar feito de cortiça, bambu e papel, movido por um elástico. Ele zumbiu até ao teto, e nós ficámos absolutamente fascinados. Aquele pequeno brinquedo fez-nos acreditar que talvez, apenas talvez, os humanos também pudessem construir algo que pudesse voar. Começámos a estudar os pássaros como se fossem os nossos professores mais importantes. Lemos todos os livros que conseguimos encontrar, mas aprendemos mais apenas a observar. Notámos como eles torciam as pontas das suas asas para se manterem equilibrados e para se dirigirem. Chamámos a isto "torção de asa", e sabíamos que seria a ideia chave para a nossa própria máquina voadora. Éramos apenas dois irmãos com uma oficina, mas tínhamos um sonho que era tão grande como o próprio céu.

Depois de anos a construir planadores, a testá-los e, por vezes, a despenhá-los, estávamos finalmente prontos para a coisa a sério. Precisávamos de um lugar especial, por isso viajámos até Kitty Hawk, na Carolina do Norte. Era perfeito. Os ventos eram fortes e constantes, e as dunas de areia gigantes significavam que teríamos um lugar macio para aterrar — ou despenhar. O grande dia foi 17 de dezembro de 1903. Lembro-me de acordar e sentir o ar gelado a morder-me as bochechas. Um vento forte soprava, tão forte que parecia que nos podia derrubar. Era um tempo perfeito para voar, mas também me dava um nó no estômago. Senti uma mistura de pura excitação e um nervosismo profundo a borbulhar dentro de mim. Era agora. Todas as noites passadas na oficina, todos os cálculos, cada pedaço de madeira e tecido que tínhamos juntado, tudo se resumia a este único momento. O Wilbur e eu estávamos ambos desesperados para ser o primeiro a tentar, por isso fizemos o que era justo: atirámos uma moeda ao ar. Eu ganhei. O meu coração batia como um tambor contra as minhas costelas enquanto eu subia para a nossa máquina, à qual chamámos "Flyer". Era uma coisa bonita mas de aspeto delicado, feita de madeira de abeto, arame forte e tecido de musselina. Parecia tão frágil contra o vento forte e impetuoso. Deitei-me de barriga para baixo na asa inferior, com as mãos a agarrar os controlos de madeira que iriam torcer as asas, tal como as de um pássaro. O Wilbur ficou na ponta da asa, a segurá-la firme. Ele ajudou-me a ligar o nosso pequeno e barulhento motor. Ele engasgou-se e depois rugiu para a vida, um som alto e estridente que parecia abalar toda a estrutura e o próprio ar à nossa volta. As duas hélices atrás de mim começaram a zumbir, transformando-se em círculos desfocados e levantando uma tempestade de areia. Alguns homens da estação de salva-vidas local estavam lá para nos ajudar e observar. Respirei fundo. O Wilbur gritou por cima do barulho do motor, "Estás pronto.". Eu acenei que sim. Ele soltou a corda que prendia o Flyer, e este começou a deslizar para a frente ao longo do seu pequeno trilho de madeira. Foi cada vez mais rápido, a chocalhar e a saltar. Por um momento, pensei que não ia funcionar. Mas depois, senti. Uma leveza estranha. O saltitar parou, e o abanar suavizou-se. Olhei para baixo, e o chão estava... a afastar-se. Eu estava a voar. Eu estava mesmo a voar. Eu estava no ar. Pela primeira vez, um humano estava a pilotar uma máquina mais pesada que o ar, com a sua própria força. Eu conseguia ver as dunas de areia a estenderem-se por baixo e a espuma branca das ondas no Oceano Atlântico. Durou apenas 12 segundos, e eu só percorri 36 metros, mas naquele momento, pareceu uma vida inteira. Foi a sensação mais incrível, aterradora e maravilhosa do mundo. Eu era como um dos pássaros que tínhamos observado durante tanto tempo. Nós tínhamos conseguido.

Eu guiei suavemente o Flyer de volta para baixo, e ele deslizou até parar na areia fofa. O silêncio depois do motor se desligar foi incrível. Por um momento, o Wilbur e eu apenas nos olhámos, e depois soltámos um enorme grito de alegria. Tínhamos feito o impossível. Mas o nosso dia ainda não tinha acabado. Sabíamos que tínhamos de provar que não tinha sido apenas um golpe de sorte. Voámos à vez mais três vezes nesse dia. Cada voo ficava um pouco melhor, um pouco mais longo. No voo final, foi a vez do Wilbur. Ele voou durante uns incríveis 59 segundos e percorreu 260 metros. Isso provou tudo. Nós tínhamos realmente resolvido o quebra-cabeças. Enquanto arrumávamos a nossa máquina nessa noite, com o sol a pôr-se sobre as dunas, percebi que aquele dia não tinha sido importante apenas para nós. Foi um novo começo para o mundo inteiro. Nós tínhamos desbloqueado o céu. Tínhamos mostrado a toda a gente que, se tiveres um sonho e trabalhares arduamente com alguém em quem confias, podes alcançar qualquer coisa. A nossa pequena loja de bicicletas tinha levado a isto. A nossa curiosidade sobre os pássaros tinha-se transformado numa máquina que podia planar como um deles. Olhando para trás, vejo que o nosso sucesso não foi apenas sobre madeira e arame. Foi sobre perseverança, nunca desistir quando as nossas experiências falhavam, e o laço poderoso entre dois irmãos que acreditavam um no outro. Esperávamos que a nossa invenção aproximasse as pessoas, tornando o mundo um pouco mais pequeno e cheio de possibilidades infinitas.