Bicicleta

Olá. Eu sou a Bicicleta, e quero contar-vos a minha história. Antes de eu existir, o mundo movia-se muito mais devagar. As pessoas caminhavam por todo o lado ou viajavam em carruagens lentas puxadas por cavalos que trotinhavam em estradas de terra. Imaginem só ter de esperar tanto tempo para visitar um amigo na cidade vizinha. Mas em 1817, um homem muito inteligente chamado Karl von Drais, na Alemanha, teve uma ideia brilhante. Ele criou o meu primeiro antepassado, a 'Laufmaschine', que as pessoas apelidaram de 'cavalo dândi'. Eu era muito simples naquela altura, feito quase inteiramente de madeira. Não tinha pedais nem corrente. Para me mover, as pessoas tinham de se sentar no meu selim e empurrar o chão com os pés, como numa trotinete gigante. Era um começo um pouco desajeitado, mas foi o meu primeiro passo cambaleante para mudar o mundo. As pessoas podiam agora mover-se mais depressa do que a andar, e sentiram o primeiro gostinho da liberdade que eu viria a oferecer.

Durante muitos anos, continuei a ser uma máquina de empurrar, mas os inventores sabiam que eu podia ser muito mais. Nos anos 1860, em França, dei o meu grande salto em frente. Homens como Pierre Lallement tiveram a ideia fantástica de colocar pedais diretamente na minha roda da frente. De repente, as pessoas podiam impulsionar-me para a frente sem tirar os pés do chão. Chamaram-me 'velocípede', que significa 'pé rápido'. No entanto, ganhei uma alcunha menos lisonjeira: 'o abana-ossos'. Podem adivinhar porquê? As minhas rodas ainda eram de madeira e os pneus eram de ferro. Cada pedra e buraco na estrada era uma sacudidela e um solavanco. Era uma viagem muito acidentada. Depois, entrei na minha fase mais estranha e talvez mais famosa. Para ir mais depressa, os inventores fizeram a minha roda da frente gigante e a de trás minúscula. Fiquei conhecido como o 'penny-farthing'. Era emocionante. Podia-se ir muito depressa. Mas era preciso ser muito corajoso para me montar. Estava-se tão alto que uma queda podia ser muito perigosa, e era preciso muito equilíbrio. Foi uma época emocionante, mas eu sabia que precisava de me tornar mais amigável para todos.

O momento em que me tornei a bicicleta que conhecem e amam hoje chegou em 1885. Um inventor inglês chamado John Kemp Starley olhou para o 'penny-farthing' e pensou: 'Tem de haver uma maneira melhor e mais segura'. E havia. Ele criou a 'Bicicleta de Segurança Rover', e isso mudou tudo. A sua ideia genial foi fazer as duas rodas do mesmo tamanho, o que me tornou muito mais estável. Em vez de pedais na roda da frente, ele adicionou uma corrente que ligava os pedais a uma roda dentada que fazia girar a roda de trás. Isto deu ao ciclista muito mais controlo e potência. A cereja no topo do bolo foram os pneus de borracha cheios de ar, inventados por John Boyd Dunlop. De repente, o 'abana-ossos' desapareceu. A viagem tornou-se suave e confortável. Este novo design significava que quase toda a gente podia andar em mim com segurança, desde crianças a idosos. Para as mulheres, em particular, eu era um símbolo de independência. Podiam viajar sozinhas, explorar novos lugares e sentir uma nova sensação de liberdade que nunca tinham tido antes.

Olhando para trás, a minha jornada tem sido incrível. De um simples brinquedo de madeira para empurrar a uma máquina de velocidade alta e desajeitada, até me tornar o companheiro de confiança que sou hoje. Agora, tenho todo o tipo de formas e tamanhos. Sou uma bicicleta de montanha a explorar trilhos acidentados, uma bicicleta de corrida veloz a voar pelo asfalto, uma bicicleta de carga a entregar mercearias e a bicicleta fiel que leva as crianças à escola. A minha missão continua a ser a mesma: dar às pessoas uma forma simples, saudável e divertida de explorar o seu mundo. Não há nada como a sensação do vento na cara enquanto se pedala por uma estrada soalheira. Continuo a ser uma promessa de aventura, uma ferramenta para o exercício e uma forma limpa de viajar, a pedalar para um futuro mais brilhante para todos.