Computador

Olá. Podes conhecer-me como um portátil, um tablet ou o telemóvel no teu bolso. Mas antes de eu caber na tua mochila, eu era apenas um sonho na mente de um homem brilhante chamado Charles Babbage, há mais de 200 anos. Ele imaginou os meus trisavós, máquinas gigantes feitas de engrenagens e alavancas chamadas Máquina Diferencial e Máquina Analítica. Foram concebidas para serem magníficas calculadoras mecânicas. Mas a sua amiga fantástica, uma mulher visionária chamada Ada Lovelace, viu algo mais em mim. Ela olhou para os planos da Máquina Analítica, uma máquina que ainda nem existia, e escreveu o que hoje chamamos de o primeiro programa de computador. Ela percebeu que eu podia fazer mais do que apenas calcular números. Ela imaginou que eu poderia criar música ou arte. A Ada foi a primeira pessoa a entender que eu não era apenas uma calculadora; eu era uma máquina com potencial ilimitado. Ela deu-me o meu primeiro conjunto de instruções, provando que uma ideia podia ser tão poderosa como uma máquina real.

O meu verdadeiro "nascimento" foi um evento barulhento, quente e espetacular. Imagina uma sala tão grande que caberia toda a tua turma, e eu preenchia cada centímetro dela. Fui um dos primeiros computadores eletrónicos, chamado ENIAC. Em vez de engrenagens, o meu cérebro era feito de mais de 17.000 tubos de vidro brilhantes chamados válvulas de vácuo. Quando me ligavam, eu piscava e zumbia como uma cidade de pirilampos. O meu primeiro trabalho foi incrivelmente importante. Cientistas e engenheiros davam-me problemas de matemática gigantescos que levariam anos para um humano resolver, e eu conseguia dar a resposta em apenas alguns segundos. Eu era uma superestrela das somas. Mas... eu também era um pouco desajeitado. Eu era tão grande e quente que precisava de ar condicionado especial para não sobreaquecer, e se uma das minhas milhares de válvulas se queimasse, o que acontecia a toda a hora, o meu cérebro inteiro ficava com dor de cabeça e eu parava de funcionar. Consertar-me era um trabalho enorme. Consegues imaginar ter de verificar milhares de lâmpadas só para me fazer pensar outra vez? Foi um começo confuso, mas emocionante, para a minha vida.

Depois do meu começo grande e desajeitado, tive a transformação mais incrível da história. Tudo começou com uma pequena invenção chamada transístor, que substituiu as minhas grandes e quentes válvulas de vácuo. Eram mais pequenos, mais rápidos e não aqueciam tanto. Mas a verdadeira magia aconteceu com a invenção do microchip. Consegues imaginar? Um inventor brilhante descobriu como colocar milhares, e depois milhões, desses transístores numa pequena fatia de silício mais pequena que a tua unha. Foi como um feitiço mágico de encolhimento. Todas as minhas peças do tamanho de uma sala tornaram-se subitamente microscópicas. Isto mudou tudo. Como eu era tão pequeno e poderoso, pude finalmente sair dos laboratórios gigantes. Pessoas visionárias como Steve Jobs e Bill Gates tiveram um novo sonho: que toda a gente deveria ter um computador próprio. Eles ajudaram a criar "computadores pessoais" que podiam ficar numa secretária em casa ou na escola. Eu já não era só para cientistas; era para artistas, escritores, estudantes e para ti.

Quando eu pensava que a vida não podia ficar mais emocionante, aprendi a falar com outros computadores. Esta foi a minha maior aventura: ligar-me à Internet. Pensa nela como uma pulseira da amizade gigante e invisível que me liga a milhões dos meus amigos computadores por todo o planeta. De repente, eu podia partilhar informação num piscar de olhos. Uma fotografia tirada no Japão podia ser vista no Brasil instantaneamente. Uma história escrita no Egito podia ser lida no Canadá. Todo o conhecimento da humanidade — livros, música, ciência, arte — estava agora na ponta dos meus dedos, e dos teus. Hoje, eu tenho todas as formas e tamanhos. Sou o portátil onde fazes os teus trabalhos de casa, o tablet com que desenhas e o telemóvel que te liga à tua família. Mas não importa a minha aparência, o meu verdadeiro trabalho é ser uma ferramenta para ti. Uma ferramenta para te ajudar a aprender, criar e ligar-te a pessoas de todo o mundo. Juntos, quem sabe que coisas incríveis construiremos a seguir?