Helicóptero

Olá. Talvez já me tenhas visto a zunir pelo céu, com as minhas pás a girar como uma ventoinha gigante. Eu sou um helicóptero. Ao contrário dos meus primos, os aviões, não preciso de uma pista comprida para descolar. Consigo subir a direito no ar, descer, andar para trás, para os lados e até pairar perfeitamente imóvel, tal como uma pequena libélula à espera de apanhar o seu almoço. É incrível ficar suspenso no ar, a observar o mundo lá em baixo sem me mover um centímetro. O meu segredo são as minhas grandes pás de rotor no topo. Elas giram tão depressa que cortam o ar e me levantam. Mas a ideia de mim não é nova. Na verdade, é muito antiga, nascida na mente de um brilhante artista e inventor chamado Leonardo da Vinci. Há centenas de anos, muito antes de alguém conseguir voar, ele desenhou uma máquina fantástica a que chamou "parafuso aéreo". Parecia um pouco com um saca-rolhas gigante, mas foi o primeiro sonho de uma máquina que se pudesse elevar a direito para o céu. Ele imaginou-a, mas seriam precisos muitos, muitos mais anos e mentes inteligentes para me trazerem à vida.

A minha jornada, de um desenho a uma verdadeira máquina voadora, foi longa e instável. Durante séculos, as pessoas tentaram construir algo que pudesse voar como eu, mas o desafio era enorme. As primeiras versões de mim abanavam, chocalhavam e mal saíam do chão. Um dos meus primeiros antepassados foi construído por um homem chamado Paul Cornu, em França. No dia 13 de novembro de 1907, a sua máquina, com ele corajosamente sentado no meio, deu um pequeno salto no ar durante cerca de vinte segundos. Não foi muito, mas foi um começo. Mostrou que o voo vertical era possível. No entanto, a pessoa que verdadeiramente me tornou quem sou hoje foi um homem determinado chamado Igor Sikorsky. Igor sonhava em construir-me desde que era um rapazinho na Rússia. Ele foi inspirado pelos desenhos de Leonardo da Vinci e por histórias de máquinas voadoras. As suas primeiras tentativas foram fracassos. Um dos seus primeiros modelos nem sequer conseguia levantar o seu próprio peso. Mas Igor não era alguém que desistia. Ele mudou-se para a América e fundou a sua própria empresa. Trabalhou incansavelmente, experimentando diferentes designs, resolvendo um problema após outro. Ele sabia que, para eu ser útil, tinha de ser estável e fácil de controlar. Finalmente, após anos de trabalho árduo, chegou o grande dia. No dia 14 de setembro de 1939, na sua fábrica em Stratford, Connecticut, Igor subiu para o meu primeiro corpo verdadeiramente bem-sucedido. O meu nome era VS-300. Eu era uma coisa de aspeto estranho, um esqueleto de tubos de metal com um pequeno assento para o Igor. Mas quando ele ligou o meu motor e as minhas pás começaram a girar, algo mágico aconteceu. Eu levantei do chão, amarrado por cordas por segurança, mas estava a voar. O Igor conseguia controlar-me, fazendo-me subir, descer e pairar. Aquele voo curto provou que o seu sonho, e o sonho de Leonardo de há muito tempo, se tinha finalmente tornado realidade.

Depois daquele voo bem-sucedido, a minha vida mudou para sempre. Eu já não era apenas uma experiência; estava pronto para ajudar. E, oh, os trabalhos que já tive. Tornei-me um herói no céu. Quando as pessoas estão perdidas numa montanha com neve ou presas num mar tempestuoso, sou eu quem pode voar para as resgatar. Os aviões não conseguem aterrar em penhascos íngremes ou em barcos a baloiçar, mas eu consigo pairar logo acima e descer um socorrista para levar as pessoas para a segurança. É a melhor sensação do mundo saber que salvei uma vida. Mas não é só isso que eu faço. Ajudo a construir o mundo à tua volta. Levanto vigas de aço pesadas para o topo de arranha-céus e transporto aparelhos de ar condicionado gigantes para os telhados. Também sou uma linha de vida para lugares remotos. Entrego medicamentos e mantimentos a aldeias no fundo da selva ou no alto das montanhas que não têm estradas. Às vezes, apenas mostro às pessoas a beleza do mundo, levando-as a sobrevoar desfiladeiros magníficos ou luzes cintilantes da cidade à noite. Olhando para trás, vejo que sou muito mais do que um conjunto de peças de metal e pás a girar. Sou um sonho que ganhou asas, um testemunho do poder de nunca desistir. Cada vez que levanto voo, levo comigo o espírito da imaginação de Leonardo da Vinci e a incrível persistência de Igor Sikorsky.