Amelia Earhart

Olá, eu sou Amelia Earhart, e quero contar a vocês a história da minha vida cheia de aventuras. Eu nasci em uma pequena cidade chamada Atchison, no Kansas, em 24 de julho de 1897. Naquela época, esperava-se que as meninas fossem quietas e bem-comportadas, mas minha irmã Muriel e eu éramos tudo menos isso. Nosso espírito era livre e curioso. Nós não brincávamos de bonecas; em vez disso, construímos nossa própria montanha-russa no quintal, que descia de um telhado de galpão e terminava com um estrondo. Nós explorávamos cavernas, caçávamos ratos e colecionávamos insetos e sapos. Éramos aventureiras de coração, sempre em busca da próxima emoção. Lembro-me vividamente da primeira vez que vi um avião. Eu tinha dez anos e estava na Feira Estadual de Iowa em 1908. Para ser sincera, não fiquei nem um pouco impressionada. Para mim, parecia apenas uma geringonça frágil de 'arame enferrujado e madeira'. Eu dei de ombros e fui procurar por coisas mais interessantes. Mal sabia eu que aquela máquina desajeitada um dia se tornaria o centro do meu mundo e me levaria aos céus.

Minha vida mudou para sempre em 1920. Depois de me mudar para a Califórnia com meus pais, meu pai me levou a um campo de aviação. Por dez dólares, eu fiz meu primeiro voo de avião. Naquele momento, enquanto sobrevoávamos Los Angeles, algo clicou dentro de mim. A centenas de metros do chão, eu sabia, com uma certeza que nunca havia sentido antes, que eu precisava voar. A partir daquele dia, dediquei cada grama de minha energia a esse sonho. Aprender a voar era caro, então eu trabalhei em vários empregos para economizar os mil dólares necessários para as aulas. Fui fotógrafa, motorista de caminhão e trabalhei em uma companhia telefônica. Finalmente, tive o suficiente para começar minhas aulas com minha instrutora, uma das poucas mulheres pilotas da época, Neta Snook. Não demorou muito para que eu comprasse meu próprio avião: um biplano Kinner Airster de segunda mão. Pintei-o de amarelo vivo e o apelidei de 'O Canário'. Nele, eu passei horas aperfeiçoando minhas habilidades e, em 1922, usei 'O Canário' para estabelecer meu primeiro recorde, voando a uma altitude de 14.000 pés, mais alto do que qualquer outra pilota havia ido antes.

Minha grande chance de me tornar famosa veio em 1928, mas não da maneira que eu esperava. Fui convidada para ser a primeira mulher a cruzar o Oceano Atlântico de avião. Parecia emocionante, mas havia um detalhe: eu seria apenas uma passageira. Os pilotos Wilmer Stultz e Louis Gordon fariam todo o trabalho de pilotagem. Embora o mundo tenha comemorado quando pousamos em segurança no País de Gales, eu me senti como uma fraude. Eu disse aos repórteres que eu era 'apenas como um saco de batatas' a bordo, levada de um lado para o outro. Aquela experiência acendeu um fogo em mim. Eu estava determinada a fazer a travessia sozinha, para provar a mim mesma e ao mundo que uma mulher poderia pilotar através daquele vasto e perigoso oceano. Levei cinco anos de planejamento e preparação cuidadosos. Finalmente, em 20 de maio de 1932, decolei de Newfoundland, no Canadá, em meu Lockheed Vega vermelho. A jornada de quase 15 horas foi aterrorizante. Enfrentei ventos fortes, uma tempestade de raios, e em um ponto, o gelo se acumulou tanto em minhas asas que meu avião quase caiu no oceano gelado. Meu medidor de combustível também quebrou. Voando às cegas, eu finalmente avistei terra e pousei em um pasto na Irlanda do Norte, surpreendendo um fazendeiro local. Eu tinha conseguido. Eu era a primeira mulher a voar sozinha através do Atlântico.

Esse voo me tornou uma das mulheres mais famosas do mundo, e eu decidi usar essa fama para um propósito maior. Eu queria inspirar outras mulheres a quebrar barreiras e seguir seus próprios sonhos, seja na aviação ou em qualquer outro campo que escolhessem. Viajei pelo país dando palestras, escrevi livros sobre minhas experiências e ajudei a fundar uma organização para mulheres pilotas chamada The Ninety-Nines. Durante esse tempo, também encontrei um parceiro maravilhoso na vida e na aventura, George Putnam. Ele era meu editor e, mais tarde, meu marido, e sempre me apoiou imensamente, ajudando-me a compartilhar minha história com o mundo. Mas meu espírito inquieto ansiava por mais um grande desafio. Eu havia voado através do Atlântico e do Pacífico, mas agora eu queria realizar o voo final e mais difícil de todos: ser a primeira mulher a dar a volta ao mundo. Para esta jornada épica, eu teria um navegador especialista, Fred Noonan, e um avião moderno e especialmente equipado, um Lockheed Electra 10E. Era a aventura de uma vida inteira, e em 1º de junho de 1937, partimos. Viajamos para o leste, cruzando as Américas, a África, a Índia e o Sudeste Asiático, cobrindo mais de 22.000 milhas. O mundo observava com admiração enquanto nos aproximávamos da etapa final e mais perigosa de nossa jornada: o vasto e vazio Oceano Pacífico.

Em 2 de julho de 1937, Fred e eu decolamos de Lae, na Nova Guiné, para o trecho mais desafiador de nossa jornada. Nosso destino era a Ilha Howland, um minúsculo ponto de terra no meio do imenso Oceano Pacífico, com pouco mais de um quilômetro e meio de comprimento. As condições climáticas estavam ruins, e a navegação era extremamente difícil. Durante o voo, mantivemos contato por rádio com um navio da Guarda Costeira dos EUA que esperava perto da ilha, mas minhas transmissões ficaram mais fracas e, eventualmente, pararam. Nós nunca chegamos à Ilha Howland. Apesar de uma das maiores e mais caras operações de busca e resgate da história naval dos EUA, nenhum vestígio de nós ou do nosso avião foi encontrado. Nosso desaparecimento se tornou um dos maiores mistérios do século XX. É uma história triste, eu sei, mas não quero que você se lembre de mim por como minha jornada terminou. Em vez disso, quero que se lembre do espírito que me impulsionou. Minha vida foi sobre ultrapassar limites e provar que o impossível era, na verdade, possível. Meu verdadeiro legado não está no mistério do meu desaparecimento, mas na alegria da aventura. Espero que minha história o lembre de que a jornada mais importante é perseguir seu próprio horizonte, ter a coragem de voar em direção aos seus sonhos, não importa o quão distantes eles pareçam.