Jerrie Mock

Olá! O meu nome é Jerrie Mock, e quero contar-vos a minha maior aventura. Nasci a 22 de novembro de 1925, em Newark, Ohio. Desde pequena que sabia que queria voar. Quando tinha apenas sete anos, tive a oportunidade de andar num avião a sério, um grande Ford Trimotor. Olhar lá de cima para as casas e campos pequeninos parecia magia! Nesse dia, decidi que seria piloto quando crescesse. Em 1943, fui para a Universidade Estadual de Ohio para estudar engenharia aeronáutica, que é a ciência de construir aviões. Eu era a única mulher na minha turma, mas isso não me impediu de perseguir o meu sonho de voar alto.

Durante muitos anos, fui dona de casa e mãe, e amava muito a minha família. Mas o meu sonho de voar nunca desapareceu. Um dia, o meu marido, Russell, e eu estávamos a conversar, e eu disse: 'Sabes, estou tão aborrecida. Acho que vou dar a volta ao mundo de avião!'. No início, rimo-nos, mas depois pensámos, porque não? Encontrei o avião perfeito para a tarefa: um pequeno Cessna 180 monomotor que já tinha onze anos. Dei-lhe o nome de 'The Spirit of Columbus', mas tratava-o por 'Charlie'. Adicionámos depósitos de combustível extra para que eu pudesse voar longas distâncias sobre o oceano. Era uma ideia grande e assustadora, mas eu estava pronta para o desafio.

No dia 19 de março de 1964, despedi-me da minha família em Columbus, Ohio, e parti para a minha grande aventura. O meu pequeno avião, o Charlie, e eu estávamos por nossa conta. Voar à volta do mundo não foi fácil! Voei através de tempestades fortes com relâmpagos a brilhar por todo o lado. Sobre o deserto, as asas do meu avião ficaram cobertas de gelo, e sobre o oceano, as minhas antenas de rádio congelaram, por isso não conseguia falar com ninguém em terra. Tive de ser corajosa e descobrir como resolver os problemas sozinha. Mas também vi coisas incríveis. Voei sobre as pirâmides no Egito, aterrei em cidades movimentadas como Casablanca e Calcutá, e conheci muitas pessoas interessantes. Cada paragem era uma nova aventura, desde arranjar os meus travões na Arábia Saudita a navegar por céus desconhecidos.

Após 29 dias, 11 horas e 59 minutos, finalmente vi as paisagens familiares da minha cidade natal. No dia 17 de abril de 1964, aterrei o Charlie de volta em Columbus, Ohio. Milhares de pessoas estavam lá a aplaudir-me! Eu tinha conseguido. Tinha-me tornado a primeira mulher a voar sozinha à volta do mundo. Foi uma sensação incrível. Algumas semanas depois, voei para Washington, D.C., onde o Presidente Lyndon B. Johnson me deu um prémio especial, a Medalha de Ouro da Administração Federal de Aviação. Ele disse que o meu voo mostrava que as mulheres podiam fazer tudo o que quisessem. Eu esperava que a minha viagem inspirasse outros rapazes e raparigas a seguirem os seus próprios grandes sonhos.

Depois do meu voo, escrevi um livro sobre a minha aventura chamado 'Three-Eight Charlie' para partilhar a minha história com toda a gente. Continuei a voar, mas aquela viagem à volta do mundo foi a minha maior jornada. O meu fiel avião, 'The Spirit of Columbus', está agora seguro e são no Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian, onde as pessoas podem ver o pequeno avião que voou por todo o globo. Vivi uma vida longa e feliz, cheia de aventuras, e faleci em 2014. Vivi até aos 88 anos. As pessoas lembram-se de mim como 'a dona de casa voadora', e espero que a minha história vos recorde que, não importa quem sejam, têm o poder de fazer algo incrível.