John Glenn

Olá! O meu nome é John Glenn. A minha história começa numa pequena cidade em Ohio, onde nasci a 18 de julho de 1921. Desde pequeno que era fascinado por aviões. Construía modelos de aviões e sonhava em voar pelas nuvens. O meu pai tinha uma empresa de canalização, e aprendi com ele e com a minha mãe o valor do trabalho árduo. Esses primeiros dias em Ohio moldaram a minha crença de que, com curiosidade e determinação suficientes, se pode alcançar qualquer coisa.

Quando fui para a faculdade, finalmente tive a minha oportunidade de voar. Em 1941, juntei-me a um programa do governo que ensinava os estudantes a serem pilotos e obtive a minha licença de piloto. Nesse mesmo ano, a 7 de dezembro, o nosso país foi atacado em Pearl Harbor, e eu soube que tinha de servir. Deixei a faculdade e juntei-me ao exército, tornando-me piloto de caça do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA em 1943. Voei em muitas missões durante a Segunda Guerra Mundial e mais tarde na Guerra da Coreia, no início da década de 1950. Pilotar aqueles aviões era difícil, mas ensinou-me a manter a calma sob pressão.

Depois das guerras, o meu amor por voar levou-me a tornar-me piloto de testes. O meu trabalho era pilotar jatos novos e experimentais que iam mais rápido que a velocidade do som! Era um trabalho perigoso, mas eu adorava ultrapassar os limites do que era possível. Em 1957, até bati um recorde de velocidade ao voar num jato da Califórnia para Nova Iorque em pouco mais de três horas. Chamava-se Projeto Bullet. Esta experiência preparou-me para a minha próxima grande aventura. Em 1959, fui escolhido para um programa muito especial numa nova agência chamada NASA. Eu ia tornar-me um astronauta!

Fui um dos sete homens escolhidos para serem os primeiros astronautas da América. Chamavam-nos os Sete de Mercúrio. Treinámos durante anos, aprendendo sobre foguetes, navegação e como o corpo humano funciona no espaço. Finalmente, o meu grande dia chegou. A 20 de fevereiro de 1962, entrei numa pequena cápsula a que chamei Friendship 7. Um foguete gigante lançou-me para o espaço, e tornei-me o primeiro americano a orbitar a Terra. Dei três voltas ao nosso planeta, olhando para os belos redemoinhos azuis e brancos dos oceanos e nuvens. Foi a visão mais incrível que alguma vez tinha visto.

Depois do meu tempo como astronauta, ainda queria servir o meu país. Deixei a NASA em 1964 e decidi entrar na política. Em 1974, as pessoas do meu estado natal, Ohio, elegeram-me para ser o seu Senador dos EUA. Servi no Senado durante 24 anos, trabalhando para ajudar as pessoas e tornar o nosso país um lugar melhor. Mas mesmo assim, nunca deixei de sonhar com o espaço. Em 1998, aos 77 anos, tive a oportunidade de voar novamente no Vaivém Espacial Discovery, tornando-me a pessoa mais velha a ir ao espaço. Queria ajudar os cientistas a entender como as viagens espaciais afetam as pessoas mais velhas.

Eu vivi uma vida longa e aventureira e tive a sorte de ver e fazer tantas coisas incríveis. Vivi até aos 95 anos de idade. Espero que as pessoas se lembrem de mim não apenas por voar no espaço, mas por ser alguém que acreditava em servir os outros e nunca desistir de um sonho. A minha jornada mostra que, não importa de onde vens, podes alcançar as estrelas se trabalhares arduamente e tiveres coragem.