O meu nome é Belerofonte, e há muito tempo, na cidade ensolarada de Corinto, o meu coração estava cheio de um único sonho audacioso: montar o cavalo alado, Pégaso. Eu observava as nuvens a vaguear pelo céu azul brilhante e imaginava-me lá em cima, a planar nas costas daquela magnífica criatura branco-pérola que se dizia ser filho de Poseidon. Todos diziam que ele era indomável, um espírito selvagem do ar, mas eu sabia, com uma certeza que ardia na minha alma, que estávamos destinados à grandeza juntos. Esta é a história de como eu alcancei os céus, o conto de Belerofonte e Pégaso.

A minha busca não começou com uma espada, mas com uma oração. Um vidente sábio disse-me que só a deusa Atena me poderia ajudar, então viajei até ao seu templo e adormeci no seu altar, na esperança de ter uma visão. Nos meus sonhos, a deusa de olhos cinzentos apareceu, a sua presença tão calma e poderosa como as oliveiras antigas. Ela estendeu a mão, e nela estava um freio de ouro cintilante. 'Isto encantará o corcel que desejas', disse ela, com a sua voz como o sussurrar das folhas. Quando acordei de repente, com o sol da manhã a entrar pelas colunas, o impossível tinha acontecido: o freio de ouro estava no chão de pedra ao meu lado, frio e pesado nas minhas mãos. Com o coração a bater de esperança, viajei até à fonte de Piéria, onde Pégaso bebia frequentemente. Lá estava ele, mais belo do que qualquer história poderia descrever, com as asas dobradas ao lado do corpo. Ele observou-me a aproximar, os seus olhos escuros desconfiados. Eu estendi o freio, não como um mestre, mas como um amigo. Ele viu a magia tecida nele pela deusa, e baixou a sua cabeça orgulhosa, permitindo-me colocá-lo gentilmente. Naquele momento, os nossos espíritos conectaram-se. Saltei para as suas costas e, com um poderoso bater de asas, deixámos a terra para trás e voámos para o céu infinito.

As nossas aventuras começaram verdadeiramente quando fui enviado para o reino da Lícia. O rei, Iobates, deu-me uma tarefa que ele acreditava ser impossível: matar a Quimera. Este não era um monstro qualquer; era uma criatura aterradora com a cabeça de um leão que cuspia fogo, o corpo de uma cabra e uma cobra venenosa como cauda. Aterrorizava o campo, deixando terra queimada no seu rasto. Mas com Pégaso, eu tinha uma vantagem que nenhum outro herói possuía: o céu. Voámos bem alto sobre a besta, desviando-nos facilmente do seu sopro de fogo. A Quimera rugiu de frustração, a sua cauda de cobra a atacar o ar. Eu tinha trazido uma lança comprida com um bloco de chumbo fixado na ponta. Circulando por cima, esperei pelo momento perfeito. Quando o monstro abriu as mandíbulas para libertar outra torrente de chamas, incitei Pégaso a um mergulho íngreme. Enfiei a lança fundo na sua garganta. O calor intenso do seu sopro derreteu o chumbo, que escorreu para os seus pulmões, selando o seu destino. A nossa vitória foi celebrada por toda a Lícia, mas as minhas provações não tinham terminado. O rei Iobates enviou-me para lutar contra os ferozes guerreiros Solymi e as lendárias Amazonas, mas com Pégaso como meu parceiro, éramos imbatíveis. Movíamo-nos como um único ser — uma tempestade de fúria justa vinda dos céus. Fui aclamado como o maior herói da época, o meu nome cantado em todas as aldeias.

As canções e os elogios começaram a obscurecer o meu julgamento. Comecei a acreditar nas histórias que contavam, que eu era mais do que um simples homem. O meu coração encheu-se de um orgulho perigoso, um sentimento que os deuses chamam de húbris. Eu tinha conquistado monstros e exércitos; o que me impediria de me juntar aos próprios deuses? Convenci-me de que merecia um lugar entre eles. Assim, montei em Pégaso uma última vez e incitei-o a subir, em direção ao pico cintilante do Monte Olimpo, o lar sagrado dos imortais. Subimos cada vez mais alto, o mundo dos mortais encolhendo até se tornar um mapa lá em baixo. Mas os deuses não recebem bem convidados não convidados. Zeus, o rei de todos os deuses, viu a minha arrogância do seu trono. Ele enviou um pequeno moscardo, um pequeno inseto, para fazer o que nenhum monstro conseguiu. O inseto picou Pégaso debaixo da asa. O nobre cavalo, assustado e com dor, empinou-se violentamente. Perdi o controlo das rédeas e do freio de ouro. Por um momento terrível, fiquei suspenso entre os céus e a terra, e depois caí. O vento assobiava por mim enquanto eu tombava de volta para o mundo que tinha tentado deixar para trás. Aterrei, quebrado e humilhado, enquanto Pégaso, inocente do meu orgulho, continuou o seu voo e foi acolhido nos estábulos do Olimpo.