Rei Euristeu

Do meu alto trono na cidade de Micenas, eu observava o pó a agitar-se nas estradas lá em baixo, perguntando-me o que o destino traria. Eu sou o Rei Euristeu e, embora usasse uma coroa, sentia-me muitas vezes o homem menos poderoso do meu próprio reino, especialmente quando o meu primo, o poderoso Héracles, estava por perto. Esta é a história de como fui encarregado de lhe dar doze desafios impossíveis, um conto que o mundo veio a conhecer como os Doze Trabalhos de Héracles. Tudo começou por causa da poderosa deusa Hera. Ela tinha muitos ciúmes da incrível força de Héracles, mesmo quando ele era apenas um bebé. Quando Héracles cresceu, procurou limpar o seu nome por um erro terrível que cometera num momento de loucura enviado pela própria Hera. A sábia Oráculo de Delfos disse-lhe que a única maneira era servir-me durante doze anos. Eu fiquei absolutamente aterrorizado. Héracles conseguia lutar com leões com as próprias mãos e tinha a força de um deus. O que é que eu, um simples rei, deveria fazer com tal força da natureza? Mas Hera viu uma oportunidade. Ela sussurrou-me ideias perversas ao ouvido — tarefas tão difíceis, tão perigosas, que certamente nenhum homem, nem mesmo o grande Héracles, conseguiria sobreviver a elas. Assim, com a voz trémula, dei a minha primeira ordem. "Traz-me a pele do Leão da Nemeia", declarei, "uma besta monstruosa cuja pele dourada não pode ser perfurada por nenhuma arma". Recostei-me no meu trono, esperando secretamente nunca mais ver o meu primo.

Quando Héracles regressou, usando a pele do leão como um manto, o meu medo aumentou. Ele tinha estrangulado a besta quando as armas falharam. Para o seu segundo trabalho, enviei-o para destruir a Hidra de Lerna, uma serpente de nove cabeças que fazia crescer duas novas cabeças por cada uma que era cortada. Eu observei do meu palácio, certo de que ele iria falhar, mas ele regressou vitorioso novamente, tendo usado inteligentemente o fogo para impedir que as cabeças voltassem a crescer com a ajuda do seu sobrinho, Iolau. As tarefas tornaram-se cada vez mais ultrajantes. Enviei-o para capturar a veloz Corça de Cerineia com os seus chifres de ouro, uma tarefa que exigiu um ano inteiro de perseguição paciente, não apenas força bruta. Consegues imaginar perseguir um animal durante um ano inteiro? Depois, ordenei-lhe que limpasse os enormes estábulos do Rei Áugias num único dia, um trabalho nojento e impossível. Pensei que o tinha apanhado desta vez. Mas, em vez de usar uma pá, ele desviou inteligentemente dois rios inteiros para lavar os estábulos em questão de horas. A cada sucesso, o meu ciúme e medo transformavam-se numa estranha espécie de admiração. Ele lutou contra aves monstruosas com penas de bronze, capturou um touro furioso de Creta e até viajou até aos confins do mundo. O seu décimo primeiro trabalho foi ir buscar as maçãs de ouro das Hespérides. Para isso, teve de ser mais esperto que o titã Atlas, que segurava todo o céu sobre os seus ombros. Héracles enganou-o. Admito que, nessa altura, eu já tinha começado a esconder-me num grande jarro de bronze sempre que ele regressava. Era embaraçoso, mas simplesmente não havia como escapar à sua crescente lenda.

O seu trabalho final foi o mais aterrador de todos: trazer-me Cérbero, o cão de guarda de três cabeças do Submundo. Sinceramente, eu nem pensei que ele se atreveria a tentar. Mas quando Héracles apareceu nos meus portões com a besta monstruosa e a rosnar, eu quase desmaiei. Soube então que a minha parte na sua história tinha terminado. Ele tinha completado todos os doze trabalhos. Estava livre. Ele tinha enfrentado monstros, sido mais esperto que gigantes e mostrado uma paciência e coragem incríveis. No final, eu fui apenas o rei que deu as ordens, mas ele foi o herói que respondeu ao chamado. A história dos seus trabalhos foi contada pela primeira vez à volta de fogueiras e em grandes salões por toda a Grécia Antiga. Os poetas cantavam o seu conto para lembrar às pessoas que, mesmo perante probabilidades impossíveis, uma pessoa podia triunfar através da força, da inteligência e da pura vontade. Hoje, a história de Héracles e dos seus trabalhos continua a inspirar-nos. Vemos a sua influência nos super-heróis das bandas desenhadas que enfrentam vilões, nos filmes sobre heróis em missões épicas e até nos nomes das constelações no nosso céu noturno, como Leão e Hidra, a serpente. A sua história lembra-nos que os maiores desafios podem revelar a maior força dentro de nós, provando que o verdadeiro poder de um herói não está apenas nos seus músculos, mas no seu coração e na sua determinação de nunca desistir.