Quetzalcoatl - Asteca

As minhas escamas brilham com o verde das folhas da selva e o azul do céu, e as minhas penas apanham o vento enquanto eu voo. Eu sou Quetzalcoatl, a Serpente Emplumada. Há muito tempo, o mundo que eu observava era belo, mas as pessoas não eram fortes; comiam apenas raízes e caçavam pequenos animais, enquanto os outros deuses guardavam o alimento mais precioso para si, escondido. Eu sabia que isto não estava certo, e esta é a história de como eu trouxe o presente do milho para o mundo.

Do alto dos céus, eu via o povo a lutar para encontrar comida suficiente. Os seus estômagos roncavam e os seus corações estavam pesados de preocupação, e o meu coração de deus sentiu compaixão por eles. Procurei por toda a terra um alimento que os tornasse fortes e sábios. Um dia, reparei numa pequena formiga vermelha que carregava um grão dourado nas costas. Curioso, aproximei-me dela com a minha voz suave como o vento. "Pequena criatura trabalhadora", disse eu, "que tesouro é esse que carregas? Onde o encontraste?" A formiga era cautelosa e, a princípio, recusou-se a partilhar o seu segredo, temendo que eu lho roubasse. Mas eu fui paciente e gentil, explicando que o meu desejo era ajudar toda a humanidade. Lentamente, convenci-a a mostrar-me a fonte. A formiga concordou e levou-me até uma montanha imponente chamada Tonacatépetl, a Montanha do Sustento. Era uma montanha imponente, sem portas nem janelas, apenas uma fenda minúscula perto da base, demasiado pequena para qualquer deus, por mais poderoso que fosse, entrar.

Eu sabia que não podia quebrar a montanha sem destruir o tesouro lá dentro. A força bruta destruiria o próprio presente que eu procurava. Então, em vez de usar a minha força, usei a minha sabedoria. Fechei os meus olhos de serpente e concentrei todo o meu poder divino. Consegues imaginar o que fiz a seguir? Transformei-me. A minha forma gloriosa de serpente emplumada encolheu e mudou, e tornei-me numa pequena e determinada formiga preta. Agora minúsculo, consegui seguir a formiga vermelha pela fenda estreita na rocha. O caminho era escuro como a noite sem estrelas e sinuoso como um rio subterrâneo. Para alguém tão pequeno, a viagem pareceu durar uma eternidade, mas a minha determinação em ajudar as pessoas era maior do que qualquer rocha. Quando finalmente emergimos numa vasta caverna, fiquei maravilhado. Diante de mim, havia montanhas de grãos brilhantes de todas as cores que possas imaginar: amarelo-sol, vermelho-fogo, azul-céu e branco-lua. Era o armazém secreto de milho dos deuses, o alimento que lhes dava o seu poder.

Com muito cuidado, peguei num único e perfeito grão de milho amarelo e iniciei a longa jornada de regresso ao mundo exterior. Assim que saí da montanha, regressei à minha gloriosa forma de Serpente Emplumada. Apresentei o único grão às pessoas, que o olharam com espanto. Mas um único grão não os alimentaria para sempre. Por isso, partilhei um presente ainda maior: o conhecimento. "Este é o milho", expliquei-lhes. "Vou ensinar-vos a plantá-lo na terra, a regá-lo e a cuidar do caule enquanto ele cresce alto em direção ao sol, e a colher as espigas." Em breve, campos de verde e ouro estendiam-se por toda a terra. As pessoas aprenderam a moer o milho para fazer farinha e a cozinhar tortilhas. Com esta nova comida, tornaram-se fortes e saudáveis. Já não precisavam de passar todo o tempo à procura de comida, por isso podiam construir cidades magníficas, estudar as estrelas, escrever poesia e criar arte bela.

Este mito explica como o milho, o alimento mais importante para o povo Asteca e muitas outras culturas nas Américas, surgiu. Ensina que a sabedoria e a astúcia podem resolver problemas que a força bruta não consegue. Eu tornei-me um símbolo amado da aprendizagem, da criatividade e da generosidade. Até hoje, a minha história e a da formiga inspira as pessoas. Lembra-nos que grandes presentes podem vir de pequenos começos e que partilhar o conhecimento ajuda todos a prosperar. As cores vibrantes do milho que ainda hoje se veem nos mercados são uma ligação viva a esta história antiga e imaginativa de um deus que se importava com a humanidade.