O Leão e o Rato - Grego

O meu mundo é um de sussurros e sombras, um reino de folhas de relva altas que parecem árvores imponentes e terra aquecida pelo sol que aquece os meus pés minúsculos. Sou apenas um simples rato do campo, e os meus dias são passados numa dança frenética e alegre de sobrevivência — a correr em busca de sementes, a evitar os olhos atentos dos falcões e a ouvir o ritmo da grande savana. A minha vida é uma tapeçaria tecida com os fios do medo e da alegria. Cada semente de girassol encontrada é um tesouro, cada gota de orvalho numa folha é um banquete real. Eu conhecia cada túnel, cada raiz torcida e cada fenda na terra que constituía o meu pequeno, mas seguro, território. Sentia-me um rei no meu domínio subterrâneo, mas na superfície, a realidade era outra. Eu era vulnerável, uma criatura insignificante num mundo construído para gigantes, onde um passo em falso podia ser o último. Mas numa tarde escaldante, uma corrida descuidada levou-me a um erro que quase me custou tudo e deu início à história que os humanos contariam durante milhares de anos: a fábula de O Leão e o Rato. Naquele dia fatídico, o calor tinha deixado o ar pesado e sonolento, e a savana estava estranhamente silenciosa. Eu estava a correr de volta para a minha toca com uma baga suculenta, o meu prémio do dia, quando, na minha pressa, não olhei para onde ia. Em vez de saltar por cima de um monte de terra amarelada que eu pensei ser apenas mais uma ondulação na paisagem, aterrei diretamente sobre ele. O monte moveu-se. Tremeu violentamente e soltou um bufo estrondoso que me atirou pelos ares como uma pedra de uma fisga. Eu tinha acabado de trepar pelo nariz de um leão a dormir, e o rei das feras estava agora muito, muito acordado.

A mundo explodiu num rugido ensurdecedor. Uma pata gigante, maior que o meu corpo inteiro e armada com garras curvas como cimitarras, abateu-se ao meu lado, prendendo a minha cauda debaixo de uma almofada áspera. Fiquei paralisado. Olhos dourados, a arder com a fúria de um sol em miniatura, olhavam para mim, e eu soube que a minha vida se media em segundos. Este era o poderoso leão, uma criatura cuja mera presença fazia o chão tremer e os outros animais fugirem para se esconderem. Podia sentir o seu hálito quente, com o cheiro da sua última refeição, enquanto ele me levantava delicadamente pela nuca, as suas garras como punhais afiados contra o meu pelo. "Que insolência!", trovejou a sua voz, a vibração a percorrer o meu pequeno corpo até aos ossos. "Perturbar o meu sono? Tu, uma criatura tão insignificante, serás um petisco rápido para me acalmar." Naquele momento de puro terror, quando o meu coração parecia prestes a explodir no peito, uma coragem desesperada encheu-me. Guinchei um apelo, a minha vozinha um fio contra a sua fúria retumbante. "Ó, nobre rei", implorei, torcendo as minhas patas. "Peço perdão! Foi um terrível acidente, juro pela minha cauda! Se me poupares, a mim, uma criatura tão humilde, prometo que um dia retribuirei a tua bondade. Uma boa ação gera outra, não é o que dizem?" A fúria do leão transformou-se em divertimento. Ele soltou uma gargalhada profunda e retumbante que fez as folhas das árvores próximas tremerem. "Tu? Retribuir a minha bondade? Como poderia uma criatura como tu, que mal serve de entrada, alguma vez ajudar o rei das feras?" Ele olhou para mim, pendurado na sua garra, a tremer. "É a coisa mais absurda que já ouvi." Mas o meu apelo sincero pareceu tocar-lhe. Talvez a ideia o tenha divertido, ou talvez ele tenha visto o pânico genuíno nos meus olhos. Ele hesitou, e depois, com um suspiro que soou como um vendaval, abriu a sua garra. "Vai-te embora, pequena criatura", disse ele, a sua voz agora mais cansada do que zangada. "A tua audácia divertiu-me. Mas se te voltar a ver, não terei tanta misericórdia." Caí no chão e corri para salvar a minha vida, mas não antes de me virar e gritar: "Obrigado, grande leão! Não esquecerei isto!" Era uma promessa solene, e eu tencionava cumpri-la, por mais impossível que parecesse.

Semanas transformaram-se em meses, e a memória daquele encontro aterrador começou a desvanecer-se, substituída pelas rotinas diárias de procurar comida e esconder-me. A promessa que fiz ao leão parecia distante, quase tola, um produto do medo do momento. Como poderia eu, um rato, alguma vez ajudar uma criatura tão poderosa? A vida na savana continuou o seu ciclo implacável. Vi as estações mudarem, a relva passar de verde a dourada e de volta a verde. A minha promessa estava guardada no fundo da minha mente, um eco estranho de um dia de medo e alívio. Então, uma manhã, um som rasgou a quietude da savana, diferente dos rugidos habituais de domínio do leão que anunciavam a sua soberania. Este era um som de dor, de medo e de luta desesperada. Era um rugido estrangulado, cheio de pânico e frustração. O meu coração martelava contra as minhas costelas, e o meu primeiro instinto foi fugir e esconder-me. Mas um segundo instinto, um que eu não sabia que possuía, empurrou-me para a frente, em direção ao som. A curiosidade misturada com um estranho sentido de dever guiou os meus passos. Segui os sons angustiados através da relva alta, o meu corpo a tremer, até que o encontrei. Não muito longe da sua toca, vi o magnífico leão, agora indefeso e emaranhado numa espessa rede de cordas deixada por caçadores. Ele debatia-se e rugia, mas os seus esforços apenas apertavam mais a armadilha. Cada movimento violento enterrava as cordas mais fundo na sua pele, e a sua força prodigiosa era inútil contra os nós engenhosos. Ele era a criatura mais poderosa que eu alguma vez conhecera, no entanto, estava completamente derrotado. O pânico nos seus olhos dourados era algo que eu nunca pensei ver. O rei da savana, preso e vulnerável, à espera de um destino sombrio nas mãos dos homens. A inversão de papéis era gritante: o poderoso estava agora desamparado, e o desamparado era agora a única esperança que ele tinha.

Ele viu-me então, quando eu espreitava por entre as folhas de relva. O olhar nos seus olhos não era de raiva ou divertimento, mas de desespero absoluto e uma réstia de vergonha. Ele tinha poupado a minha vida, e agora a sua estava prestes a terminar, capturada por uma armadilha humana. "Pequeno rato", murmurou ele, a sua voz rouca de esforço e derrota. "Parece que o meu tempo chegou. Foge, antes que os caçadores regressem para reclamar o seu prémio." Mas eu não hesitei. Lembrei-me da minha promessa, um voto que parecera tão tolo na altura. Agora, era a única coisa que importava. A sua misericórdia tinha-me dado a minha vida; a minha gratidão iria devolver-lhe a sua. "Eu fiz uma promessa, grande leão", guinchei, a minha voz surpreendentemente firme enquanto eu saía para o claro. "Disse que retribuiria a tua bondade." Sem mais palavras, subi pelas cordas ásperas e pus os meus dentes afiados a trabalhar. As fibras eram duras, mais grossas do que qualquer raiz que já tinha roído, e a minha mandíbula doía quase imediatamente. O sabor a pó e a cânhamo enchia a minha boca. Mas eu roí e roí, um fio de cada vez, alimentado por um sentido de dever e gratidão. O leão observava em espanto silencioso enquanto eu, o pequeno rato que ele tinha desprezado, desmontava meticulosamente a sua prisão. Lentamente, milagrosamente, uma corda estalou com um som seco. Depois outra. Com cada fio partido, a esperança regressava aos olhos do leão. Ele permaneceu perfeitamente imóvel, compreendendo que qualquer movimento poderia dificultar o meu trabalho. Finalmente, com um último esforço que me deixou exausto, a última corda principal cedeu. Com um grande rasgão, a rede soltou-se e o grande animal ficou livre. Ele levantou-se, sacudiu a sua juba e olhou para mim. Não com a arrogância de um rei, mas com o respeito de um igual. "Salvaste-me, pequeno amigo", disse ele suavemente. "Eu ri-me de ti, mas tu ensinaste-me que a bondade nunca é desperdiçada, não importa quão pequeno seja o doador."

A nossa história, um simples momento entre duas criaturas muito diferentes nas planícies da Grécia antiga, foi recolhida por um sábio contador de histórias chamado Esopo. Ele viu no nosso conto uma verdade poderosa: que a misericórdia é sempre recompensada e que ninguém é demasiado pequeno para fazer a diferença. Há mais de 2.500 anos que esta fábula é contada a crianças e adultos para lhes ensinar que a bondade é uma força e que a coragem não tem a ver com o tamanho. A nossa aventura tornou-se mais do que apenas um evento; tornou-se uma lição. Ela lembra-nos que estamos todos ligados, e que um pequeno ato de graça pode ecoar através do tempo, inspirando arte, literatura e a simples esperança de que até os mais fracos entre nós podem mudar o mundo.