O Monstro do Lago Ness - Escocês

O meu nome é Angus, e a minha família vive nas margens do Lago Ness há mais gerações do que as pedras do Castelo de Urquhart. O vento aqui transporta histórias antigas, e a água, que é escura como azeviche polido, guarda segredos mais profundos do que qualquer um pode medir. Nalgumas noites, quando o nevoeiro desce das Terras Altas e cobre a superfície do lago, parece que o mundo está a suster a respiração, à espera que algo antigo se agite. O meu avô costumava dizer-me que o lago tem um guardião, uma criatura tão antiga como as próprias colinas, e que vê-lo é um sinal de uma ligação especial a esta terra. Esta é a história desse guardião, o nosso mistério, que o mundo conhece como o mito do Monstro do Lago Ness. Passei a minha infância nestas margens, a atirar pedras à água e a imaginar o que se esconde sob a água escura e turfosa. O lago é imenso, com mais de 35 quilómetros de comprimento e mais profundo do que o Mar do Norte em alguns pontos. A sua água é tão turva devido à turfa no solo que não se consegue ver mais do que alguns centímetros para baixo. É o lugar perfeito para um segredo se esconder. O avô dizia: "O lago não revela os seus segredos facilmente, Angus. Tens de ouvir com o coração, não apenas com os olhos." Ele acreditava que a criatura não era um monstro a ser temido, mas sim um protetor, um espírito das Terras Altas. Ele apontava para os redemoinhos na superfície e sussurrava: "Vês aquilo? A Nessie está apenas a esticar as barbatanas." Para mim, a possibilidade era mais emocionante do que qualquer videojogo. A ideia de que uma relíquia viva de uma era passada pudesse estar a deslizar pelas profundezas mesmo debaixo dos meus pés era um segredo emocionante, aterrador e maravilhoso de guardar. Tornava este lugar, a minha casa, o local mais mágico da Terra.

A história é antiga, remontando a mais de mil anos. Começou no século VI com um homem santo chamado São Columba. Diz-se que ele encontrou uma "besta aquática" feroz no Rio Ness. Com apenas uma ordem, ele supostamente a fez recuar para as profundezas, salvando a vida de um homem. Durante séculos, as histórias eram apenas folclore local, contos de um travesso "each-uisge" ou cavalo-d'água, partilhados à volta de fogueiras crepitantes. Mas depois, tudo mudou. Em 22 de julho de 1933, um casal chamado George e Aldie Spicer estava a conduzir na nova estrada que contorna a margem do lago. De repente, uma criatura extraordinária, algo que descreveram como pré-histórico, com um pescoço longo e um corpo enorme, atravessou a estrada à frente do carro deles. A sua história, publicada num jornal, incendiou a imaginação do mundo. O nosso lago tranquilo tornou-se subitamente famoso. No ano seguinte, a 21 de abril de 1934, surgiu a imagem mais icónica: a "Fotografia do Cirurgião". Mostrava uma cabeça graciosa e um pescoço longo a erguerem-se da água. Essa imagem selou o assunto. "Nessie", como o mundo carinhosamente a chamou, era real na mente das pessoas. Já vi as fotografias antigas a preto e branco dos engarrafamentos na nossa pequena estrada. Carros cheios de caçadores de monstros esperançosos, cientistas com equipamento de sonar e repórteres de todo o mundo desceram sobre a nossa casa. Trouxeram submarinos e câmaras subaquáticas, determinados a resolver o mistério. O meu avô costumava rir-se, dizendo: "Eles estão à procura de um monstro, mas a Nessie é uma senhora. Ela só se mostrará quando estiver pronta." Nós, os locais, habituámo-nos à agitação. Contávamos as nossas próprias histórias, por vezes exagerando a verdade para um turista de olhos arregalados, mas sempre com um brilho de admiração genuína nos olhos. Décadas mais tarde, nos anos 90, a Fotografia do Cirurgião foi revelada como uma fraude elaborada, um submarino de brincar com uma cabeça esculpida. Poder-se-ia pensar que isso seria o fim, mas não foi. A lenda tinha crescido muito para além de uma única fotografia. Estava enraizada em algo mais profundo: o desejo de acreditar no extraordinário.

Então, a Nessie é real? Depois de uma vida inteira a observar a água, posso dizer-vos que o lago guarda os seus segredos com ciúmes. Mas a verdadeira verdade do Monstro do Lago Ness não é sobre se conseguimos encontrar um plesiossauro a nadar nas profundezas. É sobre o que a própria busca representa. É sobre a nossa interminável curiosidade humana, o nosso fascínio pelo desconhecido e a ideia emocionante de que o nosso mundo ainda guarda mistérios profundos à espera de serem descobertos. A lenda de Nessie fez mais do que apenas criar um mito. Impulsionou a ciência, inspirando novas tecnologias subaquáticas. Alimentou a imaginação de artistas, escritores e cineastas que tentaram capturar a sua forma. Transformou este canto remoto da Escócia num ponto de encontro global para sonhadores, um lugar onde pessoas de todas as esferas da vida podem partilhar um sentimento coletivo de admiração e maravilha. O mito é um poderoso lembrete para olharmos sempre para além da superfície, para fazermos perguntas, para imaginarmos o que poderia ser e para nos agarrarmos à crença de que o mundo é um lugar mais mágico e misterioso do que parece. E enquanto as águas do Lago Ness permanecerem profundas, escuras e inescrutáveis, a história do seu mais famoso residente continuará a enviar ondas através do tempo, convidando-nos a todos a continuar a procurar, a continuar a perguntar e a continuar a acreditar.