O meu nome é Hanuman, e consigo saltar por cima de montanhas e mudar de forma num piscar de olhos. Mas o meu maior poder é a minha devoção ao meu querido amigo, o Príncipe Rama. Há muito tempo, no belo reino de Ayodhya, uma terrível injustiça forçou o nobre Príncipe Rama, a sua dedicada esposa Sita e o seu leal irmão Lakshmana ao exílio numa floresta profunda e salpicada de sol. Eu observava-os de longe, admirando a sua graça e bondade mesmo nas dificuldades. Esta história, a que estou prestes a contar, é conhecida como O Ramayana. Durante algum tempo, a vida deles na floresta foi pacífica, cheia dos sons dos pássaros e das folhas a sussurrar. Mas uma sombra aproximava-se deles, uma sombra com dez cabeças e um coração cheio de ganância. O rei demónio Ravana, governante da distante ilha de Lanka, ouviu falar da incrível beleza e bondade de Sita. Um dia, usando um truque cruel que envolvia um veado dourado mágico, Ravana desceu no seu carro voador e levou Sita, com os seus gritos de socorro a perderem-se no vento. Quando Rama e Lakshmana regressaram à sua cabana vazia, o mundo deles desmoronou-se. A sua busca para encontrar Sita tinha começado, e em breve, os nossos caminhos iriam cruzar-se de uma forma que mudaria o mundo para sempre.

Rama e Lakshmana procuraram desesperadamente, e a sua jornada levou-os até ao meu povo, os vanaras — um reino de seres fortes, habitantes da floresta, semelhantes a macacos. Quando conheci Rama, soube instantaneamente que o propósito da minha vida era servi-lo. Jurei a minha lealdade e a força de todo o nosso exército à sua causa. Procurámos por todo o lado, até que soubemos por um abutre corajoso e moribundo chamado Jatayu que Ravana tinha levado Sita para sul, através do grande oceano, para a sua cidade-fortaleza de Lanka. O oceano era vasto e selvagem, e nenhum barco o conseguia atravessar. Era a minha vez de ajudar. Juntei toda a minha força, cresci até ficar do tamanho de uma montanha e dei um salto poderoso. Voei pelo ar como uma flecha dourada, sobrevoando as ondas agitadas e os temíveis monstros marinhos lá em baixo. Podes imaginar voar tão alto assim? Aterrando silenciosamente em Lanka, fiquei maravilhado com as suas torres douradas, mas conseguia sentir a tristeza que pairava sobre a cidade. Fiquei do tamanho de um gato e esgueirei-me pelas ruas vigiadas, à procura da princesa perdida. Finalmente encontrei-a, sentada sozinha e de coração partido num belo jardim, o Bosque de Ashoka. Dei-lhe o anel de Rama para provar que era um amigo, e os olhos dela encheram-se de esperança. A minha missão não tinha terminado. Deixei que os guardas de Ravana me capturassem para poder entregar uma mensagem de aviso, e quando eles pegaram fogo à minha cauda para me castigar, usei-a como arma, saltando de telhado em telhado e incendiando a cidade perversa antes de saltar de volta para os meus amigos.

Com as notícias que trouxe, o exército de Rama encheu-se de um propósito renovado. Construímos uma ponte de pedras flutuantes sobre o oceano, um feito milagroso que mostrou como o amor e a determinação podem alcançar o impossível. Então, a grande guerra começou. Foi uma batalha da luz contra as trevas, do bem contra o mal. O exército de Ravana estava cheio de demónios e gigantes poderosos, mas nós lutámos com coragem e amor por Rama nos nossos corações. Durante uma luta terrível, Lakshmana foi gravemente ferido. Fui enviado para buscar uma erva especial que salva vidas, a Sanjeevani, de uma montanha distante. Como não consegui encontrar a planta exata no escuro, levantei a montanha inteira e voei de volta com ela. Finalmente, chegou o momento em que Rama enfrentou o próprio Ravana. A batalha deles abalou a terra e iluminou o céu. Com uma flecha divina, Rama derrotou o rei demónio de dez cabeças, e a guerra terminou. O reencontro de Rama e Sita foi um momento de pura alegria que fez valer a pena todas as lutas. Eles regressaram a Ayodhya e foram coroados rei e rainha, o seu regresso celebrado com filas de luzes, um festival de esperança que continua até hoje.

O Ramayana é mais do que apenas a minha história de aventura; é um guia que tem sido partilhado por milhares de anos. Ensina-nos sobre o dharma — fazer a coisa certa, mesmo quando é difícil. Mostra o poder da lealdade, a força do amor e que a bondade triunfará sempre sobre o mal. Este poema épico, contado pela primeira vez pelo sábio Valmiki, continua a inspirar pessoas em todo o mundo. Podes vê-lo em danças coloridas, peças de teatro emocionantes e no belo festival de Diwali, o festival das luzes. O Ramayana lembra-nos que dentro de cada pessoa, existe a coragem de Rama, a devoção de Sita e o coração leal de um amigo como eu, Hanuman.