Angkor Wat

Sinto o sol da manhã a aquecer as minhas paredes de pedra fria, tal como tenho sentido há quase novecentos anos. Antes de o dia começar, a selva à minha volta está viva com o som dos gibões a chamarem e o zumbido de insetos exóticos. As minhas cinco torres, esculpidas para se assemelharem a botões de lótus, refletem-se perfeitamente no vasto fosso de água que me rodeia como um colar protetor. As pessoas vêm de todo o mundo para me ver, maravilhadas com as histórias gravadas em quase todas as superfícies das minhas galerias. Conto histórias de deuses, demónios e batalhas épicas, de reis corajosos e dançarinas celestiais chamadas Apsaras. Cada parede, cada pilar, cada degrau de pedra sussurra contos de uma era de glória e fé. Não sou apenas um edifício. Sou um mapa do céu, um livro de história em pedra e um testemunho da imaginação humana. Sou um templo, uma cidade e uma maravilha do mundo. Eu sou Angkor Wat.

Nasci da visão de um grande rei chamado Suryavarman II. Ele subiu ao trono do poderoso Império Khmer por volta de 1113 d.C. e sonhava com algo magnífico. Ele queria criar um lar terreno para o deus hindu Vishnu, o protetor do universo, e ao mesmo tempo, um lugar onde a sua própria alma pudesse descansar eternamente. O seu sonho exigia um esforço quase impossível. Milhares de trabalhadores foram para as montanhas de Kulen, a muitos quilómetros de distância, para extrair milhões de blocos de arenito. Cada bloco, pesando tanto como um carro pequeno, foi cuidadosamente colocado em jangadas de bambu e flutuou pelo rio até aqui. Uma vez no local, elefantes ajudaram a arrastar as pedras pesadas para o seu lugar. Depois, vieram os artistas. Durante mais de trinta anos, exércitos de escultores trabalharam sob o sol tropical, cobrindo as minhas paredes com os baixos-relevos mais detalhados alguma vez criados. Eles retrataram a famosa história da Agitação do Oceano de Leite, onde deuses e demónios lutaram por um elixir da imortalidade. Eles esculpiram cenas das grandes epopeias hindus, o Ramayana e o Mahabharata, e imortalizaram as vitórias militares do próprio Rei Suryavarman II. Os engenheiros que me projetaram eram génios, criando um sistema complexo de canais e reservatórios que não só me protegiam, mas também sustentavam a vasta cidade que me rodeava.

Por mais de um século, servi como o coração espiritual do império, um lugar de cerimónias hindus vibrantes. Mas as crenças, como os rios, podem mudar de curso. Com o passar do tempo, uma nova fé varreu a terra. Vi monges budistas de vestes cor de açafrão a caminharem pacificamente pelos meus corredores. Os seus cânticos serenos começaram a ecoar nos meus pátios, substituindo os antigos rituais hindus. Não fui abandonado; fui adaptado. As minhas estátuas de Vishnu foram acompanhadas por imagens de Buda, e tornei-me um dos mais importantes centros de aprendizagem e peregrinação budista. A minha alma evoluiu. No entanto, por volta de 1431, a capital do Império Khmer mudou-se para mais longe, e a grande cidade que me rodeava começou a esvaziar-se. A selva, sempre à espera nas margens, começou a reclamar o seu território. Videiras grossas subiram pelas minhas torres e raízes de figueira gigantes envolveram as minhas galerias num abraço verde. Mas, mesmo quando a floresta me escondia do mundo, os monges nunca me abandonaram completamente. Eles mantiveram a minha chama acesa.

Durante séculos, permaneci como um segredo guardado, conhecido principalmente pelo povo cambojano que vivia nas proximidades e pelos monges que cuidavam de mim. Então, na década de 1860, um naturalista francês chamado Henri Mouhot viajou por estas terras. Quando ele me viu a emergir da selva densa, ficou espantado. Ele escreveu sobre a minha grandeza, descrevendo-me como "maior do que qualquer coisa deixada pela Grécia ou Roma". As suas histórias viajaram pelos oceanos, despertando a curiosidade do mundo. Arqueólogos e conservacionistas vieram para estudar os meus segredos e libertar-me cuidadosamente do aperto da selva. Em 1992, fui nomeado Património Mundial da UNESCO, reconhecido como um tesouro pertencente a toda a humanidade. Hoje, sou o coração e a alma do Camboja, um símbolo de orgulho nacional que aparece na sua bandeira. Recebo milhões de visitantes que caminham pelos meus corredores, traçando as histórias nas minhas paredes com os dedos. Lembro-lhes a incrível criatividade, a fé duradoura e a resiliência do espírito humano. Sou uma ponte para o passado, um lembrete de que, mesmo quando as civilizações caem, a beleza e a sabedoria que elas criam podem perdurar para sempre.