Deserto do Atacama

Imagina um lugar onde o sol aquece o chão vermelho-alaranjado tanto que parece um cobertor quentinho. Durante o dia, é tudo muito silencioso. O único som que talvez ouças é o estalido do sal debaixo dos teus pés. Eu estendo-me por quilómetros e quilómetros, com montanhas altas a vigiarem-me. Mas quando o sol vai dormir, um arrepio enche o ar. O céu, ah, o céu torna-se o meu tesouro mais belo. É um cobertor escuro e profundo, salpicado com mais diamantes brilhantes do que consegues contar. As estrelas brilham tanto aqui, sem luzes da cidade para as esconder. Pessoas de todo o mundo vêm só para ver o meu brilho noturno. Eu sou uma terra de sol e de estrelas. Eu sou o Deserto do Atacama.

Eu sou muito, muito antigo. Sou também o lugar mais seco de toda a Terra, exceto os polos gelados. Há muito, muito tempo que quase não cai chuva no meu solo. Podes pensar que ninguém conseguiria viver aqui, mas ficarias surpreendido. Há muito tempo, um povo inteligente chamado Atacamenho vivia comigo. Eles eram muito espertos. Encontraram formas de trazer água das montanhas usando pequenos canais para cultivar milho e batatas. Eles respeitavam-me e conheciam todos os meus segredos. Muito mais tarde, outras pessoas vieram à procura de tesouros escondidos no meu solo. Encontraram cobre brilhante, que é usado para fazer fios e moedas, e um sal especial que ajudava as plantas a crescerem grandes e fortes noutras partes do mundo. Ainda hoje, recebo visitas especiais. Cientistas de um lugar chamado NASA trazem os seus exploradores robôs, chamados rovers, para praticarem a condução no meu terreno rochoso. Eles dizem que o meu solo vermelho se parece muito com o planeta Marte.

Hoje, o meu maior segredo não está escondido no chão, mas sim lá no alto, no céu. Como o meu ar é tão limpo e seco, não há nuvens para tapar a vista. Isso faz de mim um dos melhores lugares do mundo para se ver as estrelas. Por todas as minhas colinas, telescópios gigantes erguem-se como gigantes gentis. Eu chamo-lhes os meus grandes olhos. Eles são muito mais poderosos que os teus olhos e conseguem ver coisas que estão muito, muito longe. Estes grandes olhos ajudam os cientistas a descobrir novas estrelas e galáxias distantes. Ajudam as pessoas a aprender sobre o universo. Mesmo sendo um lugar quieto e solitário, eu ajudo o mundo inteiro a olhar para cima e a sonhar. Eu mostro a todos que, mesmo nos lugares mais secos e silenciosos, se podem encontrar as maiores maravilhas e alcançar as estrelas.