Pequim

Ouve com atenção. Consegues ouvir o suave toque dos sinos em milhares de bicicletas enquanto deslizam pelas minhas ruas? Consegues cheirar o delicioso aroma de castanhas assadas e tanghulu doce do carrinho de um vendedor de rua? Olha à tua volta e verás telhados antigos e curvos com dragões nos cantos, mesmo ao lado de imponentes edifícios de vidro que refletem o céu. Sou um lugar que guarda milhares de anos de histórias dentro das minhas muralhas. Um grande palácio fica no meu coração, um lugar de segredos e imperadores, e uma muralha famosa, como um grande dragão de pedra, serpenteia pelas montanhas não muito longe. A história sussurra nas minhas ruelas silenciosas, chamadas hutongs, e grita das minhas grandes praças onde as multidões se reúnem. Eu sou Pequim, a capital da China.

A minha história é muito, muito longa, estendendo-se por mais de três mil anos. Mas quero contar-te sobre um tempo especial em que me tornei verdadeiramente uma grande capital para um vasto império. No ano de 1271, um governante poderoso chamado Kublai Khan, neto do famoso Genghis Khan, escolheu-me para ser a capital da sua nova dinastia. Ele chamou-me Dadu, que significa "Grande Capital" na sua língua. Os seus planeadores urbanos eram muito inteligentes. Eles projetaram-me numa grelha elegante, como um tabuleiro de xadrez gigante. As minhas avenidas eram largas e perfeitamente retas, facilitando a passagem de desfiles, mensageiros e visitantes importantes. Foi então que comecei a sentir-me como o centro do mundo, um lugar de ordem, poder e importância.

O tempo passou e um novo grupo de governantes, a Dinastia Ming, chegou ao poder. No início dos anos 1400, um governante ambicioso chamado Imperador Yongle decidiu que eu seria mais uma vez a cidade mais importante do país. Ele deu-me o nome que tenho hoje: Pequim, que significa "Capital do Norte". E decidiu construir algo verdadeiramente magnífico no meu centro. A partir do ano de 1406, milhares e milhares de trabalhadores começaram a construir uma cidade secreta dentro de uma cidade. Era um complexo palaciano tão grande que demorou catorze anos a ser concluído. Quando ficou pronto em 1420, foi chamado de Cidade Proibida. Porquê? Porque pessoas comuns como tu e eu estavam proibidas de entrar nas suas altas muralhas vermelhas. Era um mundo privado apenas para o imperador, a sua família e a sua corte. Na mesma altura, foi também construído o belo Templo do Céu, um lugar pacífico com um deslumbrante telhado de azulejos azuis onde os imperadores iam rezar por uma boa colheita para todo o povo do país.

Ao longo dos séculos, continuei a crescer e a mudar, como uma pessoa que aprende coisas novas. Um dia de muito orgulho na minha longa vida foi 1º de outubro de 1949, quando fui declarada a capital da nova República Popular da China. Hoje, o que me torna tão especial é esta maravilhosa mistura do antigo e do novo. Podes passear pelas minhas ruelas antigas e estreitas, os hutongs, onde famílias vivem há gerações em casas tradicionais com pátio. E, logo ao virar da esquina, podes olhar para cima e ver arranha-céus futuristas a perfurar as nuvens. Um dos meus momentos recentes mais emocionantes foi no verão de 2008. Acolhi os Jogos Olímpicos e recebi atletas e visitantes de todo o mundo. Para celebrar, ganhei um novo marco: um estádio espetacular a que todos chamam o "Ninho de Pássaro" porque se parece mesmo com um.

Sou uma cidade que liga um passado incrível a um futuro emocionante. Os meus palácios e templos antigos erguem-se orgulhosamente, partilhando as suas histórias com todos os que vêm ouvir. Os meus edifícios modernos alcançam o céu, cheios de novas ideias e sonhos. A minha longa história está escrita em cada pedra da Grande Muralha e em cada telha dourada da Cidade Proibida. Mas a minha história não acabou. Continua a ser escrita todos os dias pelos milhões de pessoas que me chamam de lar e por amigos como tu que vêm visitar de todo o mundo.