Estação Espacial Internacional

A flutuar bem alto, por cima do redemoinho azul e branco da Terra, vejo os continentes a passar e os oceanos a brilhar. À noite, as cidades cintilam como diamantes espalhados. É uma vista linda daqui de cima. Viajo mais rápido do que qualquer carro de corrida, dando a volta ao mundo inteiro muitas vezes por dia. Sou uma casa gigante e um laboratório de ciências que vive entre as estrelas. Eu sou a Estação Espacial Internacional.

Não fui construída toda de uma vez. Fui montada peça por peça, como Legos espaciais gigantes, bem acima do mundo. A primeira peça, uma parte chamada Zarya, foi enviada para o espaço a 20 de novembro de 1998. Depois disso, muitos países de todo o mundo enviaram mais peças. Astronautas corajosos, vestidos com fatos brancos e grandes, flutuaram no espaço para ligar tudo. Foi um trabalho complicado. Eles usaram um braço robótico superforte chamado Canadarm2 para ajudar a levantar e mover as partes pesadas. Finalmente, fiquei pronta para receber pessoas. A primeira tripulação, William Shepherd, Yuri Gidzenko e Sergei K. Krikalev, chegou para viver dentro de mim a 2 de novembro de 2000. Desde esse dia, nunca mais estive vazia. Sempre houve pessoas a viver e a trabalhar aqui dentro.

A vida aqui em cima é muito diferente. Em vez de andar, os astronautas flutuam de uma sala para outra. Parece muito divertido. Eles passam os dias a fazer ciência importante. Aprendem a cultivar plantas sem terra, o que pode ajudar-nos a cultivar alimentos em longas viagens espaciais no futuro. Eles também estudam como os nossos corpos mudam quando vivemos sem gravidade, o que ajuda a manter os astronautas saudáveis. Um dos seus lugares favoritos é a Cúpula. É uma sala especial com sete janelas grandes. De lá, eles podem olhar para o nosso belo planeta, a ver as tempestades a girar e o sol a nascer e a pôr-se. É a melhor vista do universo.

Sou mais do que apenas uma casa no céu. Sou um lugar onde pessoas de muitos países diferentes trabalham juntas em paz. Estamos a aprender muito aqui em cima. Tudo o que descobrimos ajuda-nos a preparar para aventuras ainda maiores, como viajar de volta à Lua ou talvez até a Marte um dia. Por isso, quando olhares para o céu noturno e vires uma estrela brilhante a mover-se rapidamente, posso ser eu a dizer olá. Sou um símbolo do que podemos alcançar quando trabalhamos juntos, a lembrar-te para olhares sempre para cima e sonhares em grande.