Ilha de Jeju

Sinta o vento salgado a soprar suavemente nos seus cabelos e o som do mar a bater nas minhas rochas vulcânicas escuras. Em terra, campos de flores amarelas de canola balançam como um cobertor dourado. No meu centro, uma alta montanha dorme, uma gigante gentil com um passado de fogo. Durante séculos, as pessoas sentiram a minha magia sem saberem bem a minha história. Eu sou a Ilha de Jeju, a ilha do tesouro da Coreia do Sul.

O meu nascimento foi ardente e dramático. Comecei a formar-me há cerca de 2 milhões de anos, no fundo do oceano. Hallasan, o vulcão no meu coração, entrou em erupção vezes sem conta, expelindo lava quente que sibilava ao encontrar a água fria. Camada por camada, cresci até emergir do mar. Estas erupções criaram características especiais, como os longos túneis de lava da Gruta de Manjanggul, onde se pode caminhar por onde rios de rocha derretida outrora fluíram. As primeiras pessoas que se estabeleceram aqui formaram o Reino de Tamna, uma nação orgulhosa e independente. Durante mais de mil anos, os seus navios navegaram para comerciar com terras distantes, partilhando a sua cultura única. Só em 1105 d.C. é que o meu povo se juntou pacificamente à nação maior da Coreia.

Com o tempo, uma cultura única floresceu nas minhas costas. No século XVIII, os meus habitantes começaram a esculpir os Dol Hareubang, que significa "avôs de pedra". Estas estátuas de ar amigável, esculpidas na minha própria rocha vulcânica, foram colocadas à entrada das aldeias para as proteger e dar as boas-vindas aos visitantes. Mas talvez os meus habitantes mais famosos sejam as haenyeo, as incríveis mulheres do mar. Durante centenas de anos, estas mulheres corajosas mergulharam nas águas frias para apanhar marisco, sem tanques de ar. Elas prendem a respiração por longos períodos, mergulhando fundo no oceano. Esta tradição, passada de mãe para filha, mostra a sua incrível força, a sua profunda ligação ao mar e a sua comunidade unida. Elas são um símbolo vivo do espírito resiliente do meu povo.

O meu passado nem sempre foi pacífico. No século XX, passei por um período de grande dificuldade. Uma terrível incompreensão que começou a 3 de abril de 1948 trouxe uma grande tristeza ao meu povo. Foi uma altura sombria, uma memória dolorosa que ensinou a todos que viviam aqui o quão preciosa é a paz. Esta experiência difícil moldou a minha identidade. Por causa do que os meus habitantes sofreram e da sua determinação em curar, sou agora conhecida como a "Ilha da Paz". É um título que uso com orgulho, um lembrete para todos de que, mesmo após a dor, a harmonia e a compreensão podem florescer.

Hoje, a minha beleza e espírito são celebrados em todo o mundo. A 27 de junho de 2007, fui nomeada Património Mundial Natural da UNESCO, um tesouro a ser protegido para toda a humanidade. Em 2010, tornei-me um Geoparque Global, reconhecido pela minha história geológica única. E, a 11 de novembro de 2011, pessoas de todo o mundo votaram em mim como uma das Novas 7 Maravilhas da Natureza. O meu coração de fogo acalmou-se, e as minhas costas rochosas tornaram-se um refúgio. Convido-vos a visitar, a caminhar pelos meus trilhos, a maravilhar-se com as minhas grutas de lava e a sentir o espírito pacífico que agora partilho com todos os que vêm às minhas praias.