Madagáscar

Sinta as minhas águas quentes do Oceano Índico a beijar as praias de areia branca. Ouça o chamado dos lémures ecoando através da copa da floresta tropical, uma sinfonia que não encontrará em mais nenhum lugar do mundo. Olhe para as minhas árvores únicas, os embondeiros, que parecem ter sido plantados de cabeça para baixo, com as suas silhuetas a recortarem-se contra um pôr do sol alaranjado e roxo. Respire fundo e sinta o aroma doce da baunilha e o cheiro picante do cravinho a flutuar na brisa. Sou um lugar de mistério e maravilha, um mundo à parte que parece ter sido sonhado. A minha história não começou com pessoas, mas com a própria Terra a mover-se e a respirar. Flutuei sozinho durante milhões de anos, tornando-me um santuário para criaturas que não existem em mais nenhum lugar. Sou um baú de tesouros de vida, um mundo que se afastou e criou a sua própria história. Eu sou Madagáscar.

Sou muito mais velho do que qualquer reino ou cidade. A minha história começou há muito tempo, quando o mundo era apenas um supercontinente gigante chamado Gondwana. Há cerca de 165 milhões de anos, senti um grande puxão e comecei a separar-me do continente africano, iniciando a minha longa viagem. Depois, há cerca de 88 milhões de anos, dei o meu adeus final ao subcontinente indiano, ficando completamente à deriva no oceano. Este longo, longo tempo de isolamento é o segredo por trás da minha magia. É por isso que sou o lar de uma biodiversidade tão incrível. Imaginem os primeiros animais e plantas a chegarem aqui, talvez em jangadas naturais de vegetação flutuante ou transportados pelos ventos fortes através do oceano. Ao longo de milhões de anos, sem predadores ou competição do mundo exterior, eles evoluíram para as espécies únicas que hoje me habitam. Os lémures, com os seus grandes olhos e personalidades brincalhonas, diversificaram-se em mais de cem tipos diferentes. Os meus camaleões pintam a floresta com as suas cores vibrantes, e a esquiva fossa, o meu maior predador, vagueia pelas sombras. Sou um testemunho vivo do poder da evolução.

Durante milhões de anos, a minha única companhia foram as plantas e os animais. As únicas pegadas na minha areia eram as das aves e dos répteis. Mas depois, a maré trouxe novos viajantes. Os primeiros humanos a chegar foram corajosos navegadores austronésios, que atravessaram o vasto Oceano Índico em canoas de batanga algures entre 350 a.C. e 550 d.C. Eles trouxeram consigo não só as suas famílias, mas também as suas culturas, as suas plantações e as suas histórias, que começaram a criar raízes no meu solo. Séculos mais tarde, por volta do ano 1000 d.C., chegaram outros viajantes, desta vez povos de língua bantu da África continental. Eles atravessaram o Canal de Moçambique, trazendo novas tradições, músicas e conhecimentos. Estes dois grupos, vindos de lados opostos do oceano, não lutaram pelo domínio. Em vez disso, encontraram-se, misturaram-se e, ao longo do tempo, criaram algo completamente novo: a vibrante e única cultura malgaxe e a língua que hoje se fala nas minhas terras. Sou um lugar onde o Sudeste Asiático e a África se uniram para criar uma identidade única.

À medida que as pessoas se estabeleceram, começaram a formar sociedades e reinos por toda a ilha. Nas minhas terras altas centrais, um reino poderoso começou a crescer: o Reino de Imerina. No final do século XVIII, um rei sábio e ambicioso chamado Andrianampoinimerina começou a unir os muitos reinos da ilha sob o seu governo, sonhando com uma Madagáscar unificada. O seu filho, o Rei Radama I, continuou o seu trabalho no início do século XIX, abrindo a ilha a novas ideias e relações com o mundo. No entanto, a partir do século XVI, navios da Europa começaram a aparecer no meu horizonte, trazendo comércio, mas também conflitos. Este interesse estrangeiro culminou num período difícil da minha história. A 6 de agosto de 1896, fui formalmente colonizado pela França. Foi uma época de desafios e perseverança para o meu povo, que nunca perdeu o seu espírito resiliente. A sua luta pela liberdade foi finalmente recompensada a 26 de junho de 1960, um momento de alegria pura quando uma nova bandeira foi hasteada, simbolizando o nascimento da República de Madagáscar. Foi um dia em que o meu povo recuperou a sua história.

Hoje, sou muito mais do que apenas uma ilha no mapa. Sou um laboratório vivo de evolução, um museu de história natural e o lar do resiliente e acolhedor povo malgaxe. A minha história está gravada nas minhas florestas tropicais, nos meus desertos espinhosos e nos meus recifes de coral. No entanto, também enfrento desafios modernos. As minhas florestas, que guardam tantas espécies únicas, estão em perigo devido à desflorestação, e muitas das minhas criaturas estão em risco de desaparecer para sempre. Proteger-me é uma tarefa importante, não apenas para o meu povo, mas para o mundo inteiro. Sou um lembrete da beleza e da fragilidade do nosso planeta. A minha história ainda está a ser escrita todos os dias, em cada nova folha que brota e em cada riso de criança. Convido-vos a aprender sobre mim, a preocuparem-se com a vida única que guardo e a compreenderem que proteger lugares como eu é proteger a história de todo o nosso planeta. Vem, ouve e faz parte dela.