Madagáscar

Sinto as águas quentes do Oceano Índico a fazerem-me cócegas nas minhas margens arenosas. Nas minhas florestas, ouvem-se os chamados curiosos de criaturas que não encontrarão em mais nenhum lugar, como os lémures de olhos grandes a saltar de árvore em árvore. As minhas árvores são como esculturas estranhas e maravilhosas, especialmente os baobás, cujos ramos parecem raízes a alcançar o céu. Sou uma terra de vermelho profundo, verde exuberante e azul brilhante, uma joia flutuando ao largo da costa sudeste de África. Durante milhões de anos, guardei os meus segredos, observando o mundo mudar de longe. Sou um mundo à parte, um lugar onde a natureza criou as suas próprias regras e pintou as suas próprias obras-primas. Eu sou a grande ilha de Madagáscar.

Nem sempre estive sozinha a flutuar no mar. Há muito, muito tempo, eu era apenas uma peça de um puzzle gigante chamado Gondwana, um supercontinente que unia África, América do Sul, Austrália, Antártida e Índia. Mas o nosso mundo está sempre em movimento. Há cerca de 135 milhões de anos, comecei a minha grande viagem, afastando-me lentamente de África. Senti a terra tremer e a água precipitar-se para o novo espaço entre nós. Mas a minha viagem ainda não tinha terminado. Cerca de 88 milhões de anos atrás, a parte que me ligava ao subcontinente indiano também se partiu, e eu fiquei verdadeiramente sozinha. Este longo isolamento foi o meu maior presente. Deu tempo para que as minhas plantas e animais evoluíssem de formas completamente únicas. É por isso que os meus lémures felpudos, os meus camaleões coloridos que mudam de cor e até mesmo as minhas fossas furtivas são tesouros que não se encontram em mais nenhum lugar na Terra. Tornei-me um laboratório vivo da natureza.

Durante milhões de anos, a minha única companhia foram os meus animais únicos e as minhas florestas densas. O som do vento e das ondas era a minha única canção. Depois, um dia, vi algo no horizonte. Eram canoas de estabilizador, pequenas mas robustas, a dançar sobre as ondas. A bordo estavam os primeiros exploradores humanos, corajosos marinheiros austronésios que tinham atravessado o vasto oceano, vindos de ilhas distantes no Sudeste Asiático. Eles chegaram algures entre 350 a.C. e 550 d.C., trazendo consigo novas sementes, novas ferramentas e novas histórias. Eles aprenderam a viver nas minhas florestas e a cultivar a minha terra. Muitos séculos depois, por volta do ano 1000 d.C., mais pessoas chegaram, desta vez viajando desde a África continental. Estes dois grupos, de lados opostos do oceano, encontraram-se aqui, na minha terra. Juntos, partilhando as suas tradições e conhecimentos, eles formaram o vibrante e resiliente povo malgaxe, criando uma cultura que é tão única como os meus lémures.

À medida que a população crescia, as pessoas começaram a formar comunidades e, eventualmente, reinos para governar as minhas diversas paisagens. No século XIX, o Reino de Merina uniu grande parte da minha ilha sob um único governo, construindo palácios e criando leis. Mas o mundo exterior estava a aproximar-se. Navios da Europa começaram a visitar as minhas costas com mais frequência e, em 1897, tornei-me uma colónia francesa. Foi um tempo de grandes mudanças, com novas estradas, escolas e regras. O meu povo ansiava por governar-se a si próprio novamente. Eles trabalharam e lutaram pela sua liberdade, e o seu sonho tornou-se realidade a 26 de junho de 1960. Nesse dia glorioso, tornei-me a nação independente de Madagáscar. Foi um novo começo, um momento de imenso orgulho e esperança, marcando um novo e excitante capítulo na minha longa história.

Hoje, continuo a ser um lugar de admiração e descoberta. Sou um tesouro vivo da natureza, um lugar onde cientistas vêm de todo o mundo para estudar as minhas criaturas e plantas raras, na esperança de aprender mais sobre a vida na Terra. A minha história é uma longa jornada de separação, isolamento e união. É um lembrete de quão preciosa e frágil é a biodiversidade do nosso planeta. A minha promessa para o futuro é continuar a inspirar todos os que me visitam e a ensinar a importância de proteger os lugares especiais do mundo. Proteger as minhas florestas e os meus animais é uma promessa para todas as crianças do futuro, para que também elas possam maravilhar-se com as minhas maravilhas únicas.