Santo Domingo

Sinta o sol quente nas minhas pedras antigas. Ouça a música merengue a flutuar no ar e veja as cores vivas dos meus edifícios sob um céu azul brilhante. O cheiro salgado do Mar das Caraíbas está por todo o lado. As minhas ruas de calçada viram séculos passar, e cada pedra tem uma história para contar. Sou um lugar de começos, a mais antiga do meu género em todas as Américas. Consegue adivinhar onde está? Eu sou Santo Domingo, e a minha história é a história do início de um novo mundo.

Antes de eu nascer, esta terra pertencia ao povo Taíno. Eles viviam nesta bela ilha a que chamavam Quisqueya, que significa "mãe de todas as terras". A vida deles era pacífica, em harmonia com a natureza. Mas um dia, chegaram navios do outro lado do oceano. Um explorador chamado Bartolomeu Colombo, irmão do famoso Cristóvão Colombo, chegou e fundou-me na margem leste de um rio sinuoso no dia 5 de agosto de 1498. No entanto, o meu primeiro lar não durou muito. Em 1502, um furacão terrivelmente forte destruiu tudo. Um novo governador, Nicolás de Ovando, viu que eu precisava de um lugar mais seguro. Nesse mesmo ano, ele moveu-me para o outro lado do rio Ozama e desenhou-me com ruas retas, num padrão de grelha. Este design era tão bom que se tornou um modelo para muitas outras cidades nas Américas.

As minhas paredes guardam muitos tesouros e muitas "primeiras vezes". Sinto-me muito orgulhoso por ser o lugar onde tantas coisas começaram nas Américas. Os construtores trabalharam arduamente para criar a primeira catedral, a Catedral Primada de América, cuja construção começou em 1512. Para me proteger, construíram a Fortaleza Ozama por volta de 1502, a primeira fortaleza militar do continente. Eu também fui o lar do primeiro hospital, o Hospital San Nicolás de Bari, fundado em 1503 para cuidar dos doentes. E a aprendizagem também era importante aqui. A primeira universidade foi criada em 1538, espalhando conhecimento por todo o Novo Mundo. Eu era o palco principal onde a história das Américas começava a ser escrita, um centro movimentado de atividade, poder e novas ideias.

A minha vida nem sempre foi pacífica. Houve tempos de medo e luta. Em janeiro de 1586, um famoso capitão inglês chamado Sir Francis Drake chegou com os seus navios e capturou-me. Ele causou muitos problemas e levou muitos dos meus tesouros. Foi um momento assustador, mas eu sobrevivi. O meu espírito nunca foi quebrado. Com o passar dos séculos, outras cidades cresceram e tornaram-se mais importantes, mas eu continuei a ser o coração da cultura e da história da minha ilha. Um dos meus momentos de maior orgulho foi no dia 27 de fevereiro de 1844. Nesse dia, o meu povo declarou a sua independência e a República Dominicana nasceu. A alegria encheu as minhas ruas e senti um novo começo, uma promessa de liberdade.

Hoje, o meu coração bate mais forte do que nunca. A minha parte mais antiga, a Zona Colonial, é tão especial que foi nomeada Património Mundial da UNESCO em 1990, para que todos a possam proteger e desfrutar. Aqui, o passado e o presente dançam juntos. Pode-se ouvir os ritmos animados da bachata, ver crianças a brincar em praças antigas e passear ao longo do mar no meu belo Malecón. Eu sou mais do que apenas pedras antigas. Sou uma cidade viva, cheia de calor, histórias e sorrisos. Convido todos a virem partilhar do meu sol e a ouvir os segredos que as minhas paredes sussurram ao vento.