Белуха

Привет! Я — белуха. Моё имя происходит от старого русского слова «белый», но я не всегда была такого цвета. Я родилась в холодных арктических водах примерно в 2005 году, и первые пару лет моей жизни моя кожа была нежно-серого цвета. Я всё время проводила рядом с мамой, изучая обычаи нашей стаи. Стая — это то, что мы называем нашей семьёй, и это самое важное для нас. Мы путешествуем, охотимся и играем вместе, наши жизни тесно переплетены в сплочённое, поддерживающее сообщество под огромными покровами морского льда.

Давным-давно, в 1800-х годах, моряки дали нам прозвище «морские канарейки», потому что мы всё время разговариваем! Мы не поём, как птицы, но у нас огромный словарный запас щелчков, свистов, чириканий и мычания. Эта постоянная болтовня — не просто для развлечения; так мы делимся чувствами и информацией. Что ещё важнее, мы используем звук, чтобы «видеть» под водой. Этот навык называется эхолокацией. Я издаю высокочастотные щелчки с помощью специального органа на лбу, который называется «мелон». Когда звуки отражаются от чего-то — рыбы, камня или нижней стороны льда — эхо возвращается ко мне, рисуя в моём уме детальную картину мира, даже в полной темноте.

Жить в Арктике непросто, но моё тело идеально для этого приспособлено. У меня толстый слой жира, как уютная встроенная шуба, которая согревает меня в ледяной воде. Вы могли заметить, что у меня нет плавника на спине, как у многих других китов. Вместо него у меня есть жёсткий, низкий спинной гребень. Это блестящая адаптация, которая позволяет мне легко плавать прямо подо льдом, не застревая. Моя шея также невероятно гибкая, в отличие от большинства других китов, поэтому я могу поворачивать голову почти на 90 градусов, чтобы высматривать вкусную треску и лосося, прячущихся на морском дне.

Каждое лето вся моя стая отправляется в особое путешествие. Мы проплываем много миль к более тёплым, мелководным водам устьев рек. Это может показаться странным отпуском, но у нас есть очень важная причина: время линять! За зиму наша белая кожа может стать немного старой и желтоватой. Чтобы вернуть наш яркий белый блеск, мы целыми днями трёмся телами о гладкую гальку на дне рек. Это прекрасное ощущение и помогает нам соскоблить старый слой кожи. Это огромное социальное событие, на которое собираются сотни, а иногда и тысячи из нас.

Хотя мои предки процветали здесь тысячи лет, моё поколение сталкивается с новыми вызовами. В конце 20-го и начале 21-го веков мир людей стал намного громче. Постоянный гул корабельных двигателей и другой подводный шум могут мешать нам слышать друг друга и использовать эхолокацию. Наш дом тоже меняется. Морской лёд, от которого мы зависим, тает быстрее, чем когда-либо прежде. Для некоторых моих сородичей жизнь стала очень трудной. В 2008 году стая, живущая в заливе Кука на Аляске, была официально признана находящейся под угрозой исчезновения, и люди начали работать над их защитой. Их борьба напоминает всем нам, насколько хрупок наш прекрасный мир.

Мы, белухи, обычно живём от 35 до 50 лет, и наша жизнь наполнена семьёй, путешествиями и звуками. Моя история — лишь одна из тысяч, плавающих в Арктике прямо сейчас. Мы больше, чем просто белые киты; мы — хранители и индикаторы здоровья Арктики. Когда мы процветаем, это значит, что и океан процветает. Я надеюсь, что наши щелчки и свисты будут продолжать наполнять северные моря на протяжении многих веков, как постоянная, прекрасная песня, напоминающая всем о яркой жизни, которая зависит от здоровой, защищённой планеты.