Обыкновенный тюлень

Привет! Вы можете называть меня обыкновенным тюленем, но моё научное название — Phoca vitulina. Это имя было дано моему виду в далёком 1758 году человеком по имени Карл Линней. Я родился весной на скалистом берегу. Молоко моей матери было очень жирным и питательным, что помогло мне нарастить толстый слой жира, который согревает меня в холодных водах Северной Атлантики. Сначала я был немного неуклюжим, но уже через несколько часов был готов к своему первому заплыву. Моя шерсть покрыта уникальным узором из пятен, словно отпечаток пальца, которого нет ни у одного другого тюленя.

Моя мать была моим первым и лучшим учителем. Около месяца я держался рядом с ней, всему учась. Она научила меня задерживать дыхание — мы можем оставаться под водой до 30 минут! Я практиковался в глубоких погружениях, иногда на глубину более 1500 футов, чтобы найти вкусную рыбу, такую как сельдь и песчанка. Мои длинные, чувствительные усы, называемые вибриссами, — это удивительные инструменты. Они могут чувствовать малейшие колебания в воде, помогая мне выслеживать рыбу даже в темноте. Это всё равно что видеть лицом!

Я живу свою жизнь в двух мирах: в море и на суше. В воде я грациозен и быстр, используя свои мощные задние ласты, чтобы скользить по течениям. На суше я немного неуклюж и передвигаюсь, извиваясь на животе. Мы, тюлени, любим собираться на берегу группами — такое поведение называется «вылежка». Это время для отдыха, чтобы согреться на солнце и следить за хищниками, такими как косатки и акулы. Мы общаемся с помощью хрюканья и рычания — это наш особый язык колонии.

Жизнь не всегда была лёгкой. Долгое время, в 19-м и начале 20-го веков, люди охотились на нас, и наша численность сильно сократилась. Сегодня опасности другие. Иногда вода мутнеет от загрязнения, а старые рыболовные сети могут стать опасными ловушками. Но всё начало меняться к лучшему. Я помню истории, передаваемые из поколения в поколение, о законе в Соединённых Штатах — Акте о защите морских млекопитающих 1972 года. Это было обещание людей помочь защитить нас, и это имело огромное значение для моей семьи и друзей.

Мой вид обычно живёт от 20 до 30 лет, и каждый день я играю свою роль. Как хищник, я помогаю поддерживать баланс популяций рыб. Как добыча, я служу пищей для более крупных животных, связывая звенья в великой пищевой цепи океана. Моё присутствие — это признак того, что прибрежная экосистема здорова. Защищая наши берега и сохраняя океаны чистыми, люди помогают обеспечить моим щенкам и их щенкам безопасное место для вылежки и охоты на протяжении многих поколений. Мы все связаны ритмом приливов и отливов.