Пятнистый орляк

Привет! Меня зовут Аэтобатус, и я — пятнистый орляк. Вы меня точно не пропустите — я тот, кто выглядит так, будто носит плащ цвета полуночного неба, усыпанный яркими белыми звездами! Я скольжу, или «лечу», сквозь теплые тропические воды мировых океанов, используя свои огромные, похожие на крылья грудные плавники. Я не похож на большинство рыб, о которых вы могли подумать; я — хрящевая рыба, что означает, что мой скелет состоит из того же гибкого материала, что и ваши уши и нос, что делает меня родственником акул! Я родился готовым к плаванию, появившись из тела моей матери полностью сформированным, а не из икринки. Моя история начинается на оживленных коралловых рифах Атлантического океана, в шумном городе морских существ, который я называю своим домом.

Мои дни проходят в полетах над песчаными равнинами у рифов в поисках вкусной еды. У меня нет зубов, как у моих двоюродных братьев-акул. Вместо этого у меня во рту мощные, уплощенные зубные пластины, идеально подходящие для раздавливания твердых панцирей моей любимой пищи: моллюсков, устриц и крабов. Я использую свое уникальное, лопатообразное рыло, чтобы выкапывать их из песка. Хотя я мирное существо, я не беззащитен. У основания моего длинного, похожего на кнут хвоста у меня есть несколько ядовитых шипов, которые я могу использовать для защиты от хищников, таких как большая акула-молот. Это очень эффективный способ сказать: «Пожалуйста, оставьте меня в покое!»

Я довольно общительный! Я часто путешествую большими группами, называемыми стаями, с сотнями моих собратьев-скатов. Мы мигрируем через огромные просторы открытого океана, флотилия пятнистых крыльев, движущаяся в полной гармонии. Иногда, по причинам, которые даже мы не до конца понимаем, мы полностью выпрыгиваем из воды! Это захватывающее зрелище — парить в воздухе на мгновение, а затем с плеском возвращаться обратно. Люди наблюдают за нами очень давно. Еще в 1790 году натуралист по имени Бенгт Андерс Эуфрасен впервые дал моему виду научное название, Aetobatus narinari, чтобы мир мог начать узнавать о нас.

В последнее время мой океанский дом меняется. Красивые коралловые рифы, где я нахожу пищу и убежище, сталкиваются с угрозами из-за загрязнения и потепления вод. Еще большая опасность для нас — это случайное попадание в рыболовные сети, которые не были предназначены для нас. Из-за этих проблем природоохранные группы стали уделять нам пристальное внимание. 18-го марта 2021 года Международный союз охраны природы (МСОП) внес мой вид в список «Близкие к уязвимому положению». Это означает, что, хотя мы еще не находимся под угрозой исчезновения, наши популяции сокращаются, и нам нужна помощь, чтобы этого не произошло в будущем.

Моя история все еще пишется каждый день, когда я плыву по морю. Я играю важную роль в своей экосистеме, контролируя популяции раковинных животных, что помогает поддерживать хрупкий баланс рифа. Когда вы видите меня или мою семью, грациозно скользящих по воде, помните, что мы — признак здорового океана. Я надеюсь, что люди продолжат работать над защитой нашей общей голубой планеты, чтобы мой вид мог летать сквозь течения на протяжении многих поколений. Мы все связаны, от суши до самых глубоких морей.