Морж

Привет, я морж, гигант холодной Арктики. Вы можете знать меня по моим длинным, впечатляющим бивням. На самом деле, мое научное название, Odobenus rosmarus, буквально означает «зубоходящий». Ученые дали моему виду это имя еще в 1758 году, потому что мы часто используем наши бивни, как ледорубы, чтобы вытаскивать наши огромные тела из воды на морской лед. Мой дом — это мир плавучих льдов и ледяных вод. Чтобы выжить здесь, у меня есть морщинистая, коричнево-коричная кожа, которая покрывает толстый слой жира, называемый ворванью. Он действует как встроенное зимнее пальто, согревая меня в самых суровых условиях. Хотя мои глаза не очень хорошо видят в темных, мутных глубинах, у меня есть кое-что получше: сотни сверхчувствительных усов на моей морде. Эти усы — мои проводники, помогающие мне прощупывать путь по дну океана, чтобы найти следующую еду, даже когда я ничего не вижу.

Я очень социальное животное и редко провожу время в одиночестве. Я живу в огромном стаде, иногда с тысячами других моржей. Можете себе представить этот шум? Мы хрюкаем, стонем и ревем, чтобы общаться, создавая постоянный хор, который эхом разносится по льдам. Мы любим тесно сбиваться в кучу на суше или на больших льдинах, которые мы называем «лежбищами». Это помогает нам согреваться и чувствовать себя в безопасности. Семья для нас очень важна. Мать-моржиха, как я, воспитывает своего детеныша не менее двух лет. В это время я учу своего малыша всему: как нырять, как находить пищу и как ориентироваться в нашем ледяном мире. Мои бивни нужны не только для ходьбы; они имеют решающее значение для моей жизни в стаде. Они показывают мой статус и помогают мне занять свое место среди других. Они также являются моим основным средством защиты, оберегая меня и моего детеныша от хищников, таких как могучий белый медведь.

Когда я проголодаюсь, я отправляюсь на дно океана. Я то, что ученые называют «бентосным» едоком, что является изысканным способом сказать, что я нахожу свою пищу на морском дне. Я ныряю в холодную, темную воду, и как только достигаю дна, я использую свои удивительные усы для работы. Я вожу своей мордой взад и вперед по илу, нащупывая твердые раковины моих любимых блюд: моллюсков, улиток, а иногда даже червей. Но вот секрет того, как я их ем. Я не использую свои зубы, чтобы раскалывать их прочные раковины. Вместо этого я прижимаю губы к раковине, создаю мощный вакуум ртом и — чмок! Мягкое, упругое тело внутри высасывается прямо наружу. Это очень эффективный способ питания, и мне нужно быть таким, потому что я могу съесть тысячи моллюсков за одно погружение, чтобы обеспечить энергией мое массивное тело.

В последнее время моя жизнь и жизнь моего стада стали сложнее. Самая большая проблема, с которой мы сталкиваемся, заключается в том, что наш дом, морской лед, тает из-за изменения климата. Лед — это наша платформа для отдыха между походами за едой и безопасное место для выращивания нашего потомства. Без достаточного количества льда мы вынуждены плавать на гораздо большие расстояния в поисках пищи, что отнимает у нас много энергии. Нам также приходится собираться огромными толпами на пляжах, что может быть очень опасно, особенно для самых маленьких детенышей, которых могут затоптать в давке. Но люди также предприняли шаги, чтобы помочь нам. В 1972 году был принят Закон о защите морских млекопитающих. Этот закон запретил людям охотиться на нас во многих районах, и это дало нашим популяциям шанс восстановиться и стать сильнее, что было очень позитивным шагом для моего вида.

Вы можете видеть во мне просто большое животное с бивнями, но у меня очень важная работа в моей экосистеме. Когда я роюсь на морском дне в поисках моллюсков, я взбалтываю весь ил и осадок. Ученые называют это «бентосной биотурбацией». Перемешивая все, я высвобождаю питательные вещества, которые были заперты в иле, обратно в воду. Эти питательные вещества помогают питать крошечные организмы, которые составляют основу всей арктической пищевой цепи. В некотором смысле, я — садовник морского дна, помогающий расти новой жизни. Моя история все еще пишется, так как мое выживание напрямую связано со здоровьем Арктики. Морж, как я, может прожить около 40 лет, и наше будущее зависит от того, будут ли люди работать над защитой нашего ледяного, прекрасного мира.