Гарриет Табмен

Здравствуйте, меня зовут Гарриет Табмен, и я хочу рассказать вам свою историю. Но когда я родилась, у меня было другое имя. Я родилась Араминтой Росс, но все звали меня «Минти». Я появилась на свет около 1822 года в округе Дорчестер, штат Мэриленд. Мир, в котором я родилась, был жестоким – это был мир рабства, где такие люди, как я и моя семья, не были свободны. Мы считались собственностью других. Моё сердце всегда было полно любви к моей семье — моим дорогим родителям, Рит и Бену, и моим восьми братьям и сёстрам. Но эта любовь всегда была омрачена глубоким страхом, постоянным беспокойством о том, что нас могут в любой момент продать и разлучить друг с другом. Такова была жестокая реальность нашей жизни. Когда я была подростком, случилось то, что изменило меня навсегда. Я была в магазине, когда надсмотрщик попытался остановить другого раба, который хотел сбежать. Он бросил тяжёлый металлический груз, но промахнулся и попал мне в голову. Травма была очень серьёзной и до конца жизни причиняла мне ужасную боль, приступы сонливости и яркие видения. Я была глубоко верующим человеком и считала, что эти видения были посланиями от Бога, которые указывали мне путь и давали силы. Эта травма, в сочетании с моей непоколебимой верой и жгучим желанием свободы, подтолкнула меня к судьбоносному решению. Осенью 1849 года я поняла, что больше не могу жить в неволе. Я решила бежать.

Мой путь к свободе был длиной почти 100 миль, ужасный и одинокий путь из Мэриленда в Филадельфию, штат Пенсильвания. Я шла по ночам, ориентируясь только на Полярную звезду, следовать за которой меня научил отец. По пути мне помогала тайная сеть отважных людей, как чёрных, так и белых, которые называли себя «Подпольной железной дорогой». Они предоставляли убежище, еду и указывали дорогу таким, как я. Я помню, как, наконец, перейдя границу свободного штата Пенсильвания, я посмотрела на свои руки, чтобы понять, тот ли я человек. Чувство было ошеломляющим; солнце казалось теплее, и мир выглядел ярче. Я была свободна. Но моё счастье было неполным. Я была чужой в чужой стране, а моя семья — родители, братья и сёстры — всё ещё оставались в рабстве. Я не могла наслаждаться своей свободой, пока они страдали. Поэтому я дала себе обещание: я вернусь. Так началась моя работа «проводником» на Подпольной железной дороге. Я выучила тайные маршруты и скрытые тропы. В течение следующего десятилетия я снова и снова совершала опасные путешествия обратно на Юг. Люди стали называть меня «Моисей» в честь библейского пророка, который вывел свой народ из рабства. Я использовала маскировку, иногда переодеваясь в старуху, и пела песни с зашифрованными посланиями, чтобы предупредить об опасности или сообщить, что путь свободен. У меня было простое, но твёрдое правило: мы идём вперёд или умираем. Назад дороги не было, потому что поимка означала смерть для всех нас. За время своих путешествий я ни разу не сошла с рельсов и не потеряла ни одного пассажира. Я возвращалась около тринадцати раз и вывела на свободу на Север около семидесяти человек, включая моих пожилых родителей.

Шли годы, и страна всё больше разделялась по вопросу рабства. В 1861 году началась Гражданская война — война, которая должна была окончательно решить судьбу миллионов. Борьба за свободу больше не сводилась к тайным тропам в лесу; она переместилась на поля сражений. Я знала, что должна внести свой вклад. Я отправилась в Южную Каролину, чтобы предложить свои услуги армии Союза. Сначала я работала поваром и медсестрой. Я использовала свои знания о корнях и травах, полученные в детстве, чтобы лечить солдат, страдавших от дизентерии и других болезней. Но мои навыки понадобились для более опасной работы. Поскольку я хорошо знала местность и могла передвигаться, не вызывая подозрений, я стала разведчицей и шпионом для Союза. Я водила группы разведчиков через болота и реки Юга, собирая информацию о расположении войск Конфедерации, их линиях снабжения и о том, где они установили торпеды в реках. Моей самой известной миссией стал рейд на реке Комбахи 2-го июня 1863 года. Я помогла полковнику Джеймсу Монтгомери спланировать и возглавить этот рейд. Я провела канонерские лодки Союза вверх по реке, используя свои знания, чтобы избежать подводных мин противника. По пути мы сжигали плантации и уничтожали припасы Конфедерации. Но самым сильным моментом было, когда рабы с близлежащих плантаций увидели лодки и побежали к берегам реки. В тот день было освобождено более 750 человек. Видеть их лица, когда они садились в лодки, плывущие к свободе, было победой, которую я никогда не забуду. Я стала первой женщиной в истории США, возглавившей вооружённый военный рейд.

После окончания Гражданской войны в 1865 году рабство было наконец отменено на всей территории Соединённых Штатов. Это было время великой радости и надежды. Я решила поселиться в доме, который купила в Оберне, штат Нью-Йорк. Но даже после завоевания свободы я знала, что борьба за справедливость далека от завершения. Я не могла отдыхать, пока оставалась работа. Я стала страстной сторонницей женского избирательного права — права женщин голосовать. Я верила, что все люди, независимо от расы или пола, заслуживают равного голоса в нашей стране. Я стояла плечом к плечу с другими невероятными женщинами, такими как Сьюзен Б. Энтони, и делилась своей историей на собраниях и съездах, утверждая, что если я заслужила право сражаться за свою страну, то я определённо заслужила право голосовать. Моё сердце также было посвящено заботе о своей общине. Я видела много пожилых и бедных афроамериканцев, которым некуда было идти, поэтому я годами работала над открытием дома для них. В 1908 году на моей земле официально открылся Дом для престарелых имени Гарриет Табмен, предоставив безопасное место для нуждающихся. Я прожила долгую и насыщенную жизнь, и 10-го марта 1913 года мой земной путь подошёл к концу. Но моя история на этом не закончилась. Я хочу, чтобы вы помнили, что неважно, кто вы и откуда. В каждом из вас есть сила отстаивать то, что правильно, сострадание, чтобы помогать нуждающимся, и мужество, чтобы изменить мир. Никогда не позволяйте никому говорить вам, что вы слишком малы или бессильны, чтобы что-то изменить.