Гарриет Табмен

Здравствуйте. Возможно, вы знаете меня под именем Гарриет Табмен, но когда я была маленькой девочкой, меня звали Араминта Росс. Можете называть меня Минти, как звала меня моя семья. Я родилась в рабстве около 1822 года в штате Мэриленд. Жизнь была очень тяжёлой. С самого раннего детства мне приходилось долгие часы работать в поле и в доме. Но самым трудным была не работа. Это был страх. Я любила свою маму, папу, братьев и сестёр больше всего на свете, но я всегда боялась, что наш хозяин продаст кого-то из нас, и нас разлучат навсегда. Эта мысль была как тёмная туча, которая следовала за мной повсюду. Когда я была подростком, случилось то, что изменило мою жизнь. Меня ударили по голове тяжёлым грузом, и это сильно меня ранило. После этого я иногда засыпала без предупреждения, и у меня начались сильные сны и видения. Я верила, что это были послания от Бога, которые укрепляли мою веру и говорили мне, что я предназначена для чего-то большего. В тот день в моём сердце было посажено крошечное семечко: мечта о свободе не только для меня, но и для всех, кого я любила.

С годами это маленькое семечко мечты выросло в большое, сильное дерево, которое я не могла игнорировать. В 1849 году я решила, что пора. Я собиралась стать свободной. Я сбежала, оставив позади всё, что знала. Путешествие было ужасающим. Я прошла почти 100 миль, в основном ночью, чтобы меня не поймали. Тьма была моим другом, а звуки леса — уханье сов и шелест листьев — моими спутниками. У меня не было карты, но было кое-что получше: Полярная звезда. Я смотрела на ночное небо и следовала за этой яркой, неподвижной звездой, зная, что она приведёт меня на север, к свободе. По пути мне помогали добрые люди. Они были частью тайной сети под названием «Подземная железная дорога». Это была не настоящая железная дорога с поездами; это были смелые люди, которые предлагали тайные укрытия, еду и указания таким, как я. Когда я наконец пересекла границу Пенсильвании, я посмотрела на свои руки, чтобы увидеть, тот ли я человек теперь, когда я свободна. Солнце так тепло грело моё лицо. Во всём было такое величие. Но даже в тот прекрасный момент я знала, что моя работа не закончена. Я дала себе обещание: я вернусь. Я вернусь в Мэриленд и приведу свою семью к свободе тоже.

Я сдержала своё обещание. Я вернулась не только за своей семьёй; я возвращалась снова и снова за всеми, кто мечтал о свободе. Я стала тем, кого называли «проводником» на «Подземной железной дороге». Моей задачей было вести людей, моих «пассажиров», из тьмы рабства к свету свободы. Это была невероятно опасная работа. Мы передвигались тайно, часто под покровом ночи. Я использовала песни со скрытыми посланиями, чтобы дать людям знать, когда я рядом или когда безопасно двигаться. Одна песня, «Иди, Моисей», была особым сигналом. Поскольку я вывела так много нашего народа из неволи, так же как Моисей в Библии вёл свой народ в землю обетованную, некоторые начали называть меня «Моисеем». Я гордилась этим именем. В 1850 году был принят новый закон под названием «Закон о беглых рабах». Это означало, что даже если мы добирались до северных штатов, нас всё равно могли поймать и вернуть в рабство. Моя работа стала ещё труднее. Теперь нам приходилось идти до самой Канады, чтобы быть в полной безопасности. Путь стал длиннее и опаснее, но я никогда не сдавалась. Я совершила около тринадцати поездок на Юг и помогла привести к свободе около семидесяти человек. И я скажу вам то, чем очень горжусь: за все мои путешествия я ни разу не сошла с пути и не потеряла ни одного пассажира.

Моя борьба за свободу не закончилась на «Подземной железной дороге». Когда началась Гражданская война, я знала, что должна помочь армии Союза в борьбе против рабства. Я работала медсестрой, ухаживая за больными и ранеными солдатами. Я также стала разведчицей и шпионкой. Поскольку я так хорошо знала местность после своих путешествий, я могла передвигаться по вражеской территории незамеченной, собирая важную информацию. 2-го июня 1863 года я помогла возглавить рейд вдоль реки Комбахи в Южной Каролине. В тот единственный день мы освободили более 700 порабощённых людей. Это был один из самых гордых моментов в моей жизни. После того как война наконец закончилась и все люди были объявлены свободными, я поселилась в городе Оберн, в штате Нью-Йорк. Я купила небольшой участок земли и привезла туда своих родителей, чтобы они жили со мной. Остаток своих лет я провела, заботясь о своей семье и помогая другим. Я даже открыла дом для пожилых и бедных афроамериканцев, которым больше некуда было идти. Моя жизнь закончилась 10-го марта 1913 года, но моя история — нет. Оглядываясь назад, я хочу, чтобы вы помнили: даже если вы чувствуете себя маленькими или напуганными, внутри вас есть сила. Один человек, наполненный мужеством, верой и любовью к другим, действительно может помочь изменить мир.