Салли Райд

Здравствуйте, меня зовут Салли Райд. Я родилась 26 мая 1951 года и выросла в солнечном городе Лос-Анджелес, штат Калифорния. Мои родители всегда поощряли мою любознательность и любопытство моей сестры. С самого детства меня увлекали две совершенно разные вещи: наука и спорт. Мне нравилось изучать, как устроен мир, но я также обожала играть в теннис. Я часами тренировалась на корте и мечтала стать профессиональной теннисисткой. Та же целеустремлённость, которую я развила в спорте, очень помогла мне в будущем. Я была любознательной, упорной и не боялась следовать за своими увлечениями, даже если они вели меня в разных направлениях. Эта способность сосредоточиться на цели и усердно работать стала ключом ко всем моим будущим достижениям.

После школы я поступила в Стэнфордский университет. Там я изучала сразу две специальности, которые меня интересовали: английскую литературу и физику. Однажды, читая студенческую газету, я увидела объявление, которое изменило всю мою жизнь. НАСА, американское космическое агентство, набирало новых астронавтов, и впервые в истории они принимали заявки от женщин. Я почувствовала невероятное волнение и поняла, что это мой шанс. Я подала заявку вместе с тысячами других кандидатов. Процесс отбора был очень сложным и напряжённым. Нам пришлось пройти множество собеседований, а также тяжёлые физические и психологические тесты. Я нервничала, но была полна решимости. И вот, 16 января 1978 года я получила новость, которая навсегда изменила мою жизнь: меня выбрали. Я стала одной из шести первых женщин, принятых в отряд астронавтов НАСА.

Годы упорных тренировок привели меня к самому важному моменту в моей жизни. 18 июня 1983 года я сидела в кресле космического корабля «Челленджер», готовая к старту. Когда обратный отсчёт достиг нуля, раздался оглушительный рёв двигателей, и я почувствовала, как огромная сила вжимает меня в кресло. Корабль устремился в небо. Вскоре гул прекратился, и я ощутила невероятное чувство невесомости, свободно паря в кабине. Когда я посмотрела в иллюминатор, у меня перехватило дыхание. Я увидела нашу Землю — прекрасный сине-белый шар, вращающийся в тёмном пространстве. Во время моего шестидневного полёта моей главной задачей было управление роботизированной рукой шаттла, с помощью которой мы запускали и возвращали спутники. Стать первой американской женщиной в космосе было огромной честью, и я чувствовала большую ответственность. Позже я совершила и второй полёт в космос, и это было так же захватывающе, как и в первый раз.

Моя карьера астронавта была очень важной частью моей жизни, но моя миссия не закончилась после возвращения на Землю. Я принимала участие в расследовании трагической катастрофы шаттла «Челленджер» в 1986 году, что стало очень печальным периодом для всех в НАСА. Покинув агентство, я нашла новое призвание — помогать молодым людям открывать для себя чудеса науки. Я стала профессором в университете, но хотела сделать ещё больше. Вместе с моей партнёршей, Тэм О'Шонесси, я основала компанию под названием «Sally Ride Science». Нашей целью было создавать увлекательные образовательные программы и книги, чтобы заинтересовать школьников, особенно девочек, наукой, технологиями, инженерией и математикой. Я прожила до 61 года и посвятила свою жизнь тому, чтобы вдохновлять других. Я всегда верила, что невозможно понять, кем ты хочешь стать, пока не узнаешь, какие возможности существуют в мире. Поэтому никогда не переставайте следовать за своим любопытством и всегда стремитесь к своим собственным звёздам.