Сьюзен Б. Энтони

Здравствуйте, меня зовут Сьюзен Б. Энтони, и я хочу рассказать вам свою историю — историю о борьбе за справедливость. Я родилась давным-давно, 15-го февраля 1820 года, в городе Адамс, штат Массачусетс. Моя семья принадлежала к квакерам — это религиозное общество, члены которого твёрдо верили, что все люди равны перед Богом, независимо от того, мужчины они или женщины, какого цвета у них кожа. Эти убеждения стали основой всего, во что я верила. В отличие от многих девочек того времени, мне посчастливилось получить хорошее образование. Мой отец считал, что дочери должны учиться наравне с сыновьями. Повзрослев, я стала учительницей. Я любила свою работу, но вскоре столкнулась с вопиющей несправедливостью, которая навсегда изменила мою жизнь. Я узнала, что моя зарплата составляет всего два с половиной доллара в неделю, в то время как учителя-мужчины за ту же самую работу получали десять долларов. В четыре раза больше. В тот момент во мне зажёгся огонь. Я поняла, что должна посвятить свою жизнь борьбе не только за равную оплату труда, но и за то, чтобы голос каждой женщины был услышан и имел значение в нашем обществе.

Моя борьба за равенство началась с движения за отмену рабства. Я выступала с речами и организовывала собрания, требуя свободы для всех афроамериканцев. Именно в этой борьбе в 1851 году я встретила человека, который стал моей ближайшей подругой и соратницей на всю жизнь, — Элизабет Кэди Стэнтон. Наша встреча была судьбоносной. Элизабет была блестящим писателем и мыслителем, но у неё была большая семья, которая не позволяла ей много путешествовать. У меня же не было ни мужа, ни детей, поэтому я могла свободно ездить по стране. Мы стали идеальной командой: Элизабет писала вдохновляющие речи и статьи, а я произносила их с трибун, организовывала митинги и собирала подписи под петициями. Наш путь был тернист. Насмешки и оскорбления преследовали нас повсюду. Люди кричали, что место женщины — на кухне, а не в политике. Иногда в нас даже бросали гнилые овощи. Но мы не сдавались. После Гражданской войны, в 1865 году, рабство было отменено. Вскоре после этого правительство приняло поправки к Конституции, которые давали право голоса афроамериканским мужчинам, но женщин снова обошли стороной. Мы были глубоко разочарованы. Именно тогда, в 1869 году, мы с Элизабет основали Национальную женскую суфражистскую ассоциацию. Нашей главной и единственной целью стало добиться принятия поправки к Конституции, которая гарантировала бы женщинам право голоса.

Я верила, что как гражданка Соединённых Штатов я уже имею право голоса, и решила доказать это. 5-го ноября 1872 года, в день президентских выборов, я вместе с группой женщин пришла на избирательный участок в моём родном городе Рочестер, штат Нью-Йорк, и проголосовала. Это был смелый и неслыханный поступок. Через две недели меня арестовали за незаконное голосование. Суд, состоявшийся в 1873 году, был настоящим спектаклем. Судья не позволил мне выступить в свою защиту и приказал присяжным признать меня виновной. Меня оштрафовали на 100 долларов — огромные по тем временам деньги. Я встала и во всеуслышание заявила: «Я никогда не заплачу ни доллара вашего несправедливого штрафа!». И я сдержала своё слово. Этот суд не сломил меня, а лишь укрепил мою решимость. Десятилетиями я путешествовала по стране, произнося по сто речей в год, вдохновляя женщин и мужчин присоединяться к нашему движению. Я дожила до глубокой старости, но так и не увидела дня, когда наша мечта осуществилась. Я ушла из жизни 13-го марта 1906 года, в возрасте 86 лет. В своём последнем публичном выступлении я сказала слова, которые стали девизом нашего движения: «Неудача невозможна». И я оказалась права. Через четырнадцать лет после моей смерти, в 1920 году, была принята 19-я поправка к Конституции США, которая наконец дала женщинам право голоса. Эту поправку часто называют в мою честь — поправкой Сьюзен Б. Энтони. Моя жизнь доказывает, что если бороться за правое дело с верой и упорством, победа обязательно придёт.