Углеродный цикл

Я в шипучих пузырьках вашей газировки, в воздухе, который вы выдыхаете, и в древесине самых высоких деревьев. Я путешествую из атмосферы вглубь океана, на миллионы лет оказываюсь запертым в скалах, и даже являюсь тем веществом, из которого состоят сверкающие алмазы и графит в вашем карандаше. Представьте себе путешественника, который побывал везде и был всем. Я был частью динозавра, а затем лепестком цветка. Я — строительный материал для всего живого, от крошечного планктона до гигантских синих китов. Я — великий соединитель, передающий энергию от солнца к растениям, а затем к животным, которые их едят. Моё путешествие бесконечно, и я постоянно меняю форму. Я — невидимая нить, связывающая прошлое, настоящее и будущее. Я путешественник, строитель и величайший переработчик на Земле. Я — Углеродный Цикл, и я связываю всё воедино.

Долгое время люди не замечали моих сложных путей. Они видели деревья, дышали воздухом, чувствовали тепло солнца, но не понимали, как всё это связано. Затем, в 1770-х годах, любознательный человек по имени Джозеф Пристли начал задавать вопросы. Он провёл простой, но гениальный эксперимент: зажёг свечу в закрытой стеклянной банке. Пламя быстро погасло, «испортив» воздух. Но когда он поместил в такую же банку с испорченным воздухом веточку мяты, он заметил нечто удивительное. Спустя несколько дней воздух снова стал «свежим», и свеча могла гореть. Пристли не до конца понял, что открыл, но он нашёл один из моих ключевых путей: растения могут восстанавливать воздух, который живые существа и огонь делают непригодным для дыхания. Примерно в то же время во Франции другой блестящий ум, Антуан Лавуазье, разгадал ещё одну мою тайну. Он тщательно измерял воздух, который вдыхали и выдыхали животные. Он понял, что дыхание — это как очень медленное, мягкое горение. Животные вдыхают кислород, а выдыхают газ, который он назвал «углекислым газом» — это был я, в моей газообразной форме. Лавуазье доказал, что я являюсь частью как живых существ, так и воздуха, которым они дышат. Эти открытия были первыми большими подсказками. Позже учёные соединили эти идеи. Они обнаружили, что растения используют солнечный свет для превращения меня (в виде углекислого газа) и воды в пищу для себя — процесс, названный фотосинтезом. А почти все живые существа, включая растения ночью, высвобождают меня обратно в атмосферу через дыхание. Это было похоже на то, как будто они нашли разные тропы в моём гигантском, всемирном круговороте. Они начали видеть полную картину моего путешествия — из воздуха в растения, в животных, в почву, в океаны и обратно.

Мой баланс невероятно важен. Я помогаю поддерживать на Земле достаточно тёплую температуру для жизни, словно идеально подогнанное одеяло. Часть меня в атмосфере задерживает тепло от солнца, не давая планете замёрзнуть. На протяжении тысячелетий этот баланс был почти идеальным. Но затем началась Промышленная революция. Люди научились добывать из-под земли моих древних родственников, которые миллионы лет хранились в виде угля, нефти и газа — ископаемого топлива. Сжигая это топливо для питания фабрик, машин и городов, люди стали высвобождать огромное количество моего углерода, который долгое время был вне круговорота. Это всё равно что накинуть на Землю ещё одно, слишком толстое одеяло. Планете становится слишком жарко, и это меняет климат. Но история не заканчивается на этом. Поняв моё путешествие, люди обрели силу, чтобы помочь мне восстановить баланс. Это обнадёживающая и вдохновляющая задача. Посадка деревьев помогает мне вернуться из атмосферы в живую природу. Использование чистой энергии, такой как ветер и солнце, позволяет получать энергию, не высвобождая мой древний, захороненный углерод. Поиск новых, умных способов жить и работать помогает уменьшить давление на мою сложную систему. Вы — часть моего будущего. Каждый раз, когда вы узнаёте что-то новое обо мне, вы помогаете написать здоровую следующую главу для меня и для всех на Земле.