Пищевая цепь

Вы когда-нибудь задумывались, откуда в вашем обеде берётся энергия. Она появляется не только от плиты или микроволновки. Я — невидимая связь, тайная тропинка, по которой путешествует энергия. Я начинаюсь с яркого, тёплого солнца. Я помогаю крошечному зелёному листочку впитать этот солнечный свет, словно губка, превращая его во вкусную закуску для голодной гусеницы. Затем я помогаю маленькой птичке заметить эту сочную гусеницу на свой ужин. Но на этом история не заканчивается. Хитрая лиса может наблюдать за этой птичкой, готовясь к прыжку. Это похоже на гигантскую эстафету, где эстафетная палочка — это вспышка солнечной энергии, передаваемая от растения к насекомому, от насекомого к птице, от птицы к лисе. Я — это поток, связь, великий цикл «кто кого ест». Я — Пищевая Цепь.

Тысячи лет люди знали, что животные едят других животных и растения. Это было очевидно. Но у них не было для меня имени, и они не понимали моих правил. Так было до тех пор, пока очень любознательный человек по имени Аль-Джахиз, живший более тысячи лет назад, не начал всё записывать. Примерно в 850-м году в большой книге под названием «Книга о животных» он описал, как одно существо охотится на другое ради выживания. Он был одним из первых, кто увидел во мне целую систему. Затем, намного позже, английский учёный по имени Чарльз Элтон сделал меня знаменитой. В своей книге 1927-го года «Экология животных» он дал мне имя и нарисовал мои схемы. Он показал, что я не просто прямая линия, а скорее запутанная «пищевая сеть». Он объяснил, что всё начинается с производителей, таких как растения, которые сами создают себе пищу. Затем идут потребители, например, кролики и волки, которые едят других. Он помог всем понять, что каждое живое существо занимает особое место в этой гигантской, взаимосвязанной сети жизни.

Так какое же место в этом занимаете вы. Вы тоже моя часть. Когда вы грызёте яблоко, вы — потребитель, который ест производителя. Когда вы едите куриный наггетс, вы — часть цепи, которая началась с солнца, перешла к зерну, которое ела курица, затем к самой курице и, наконец, к вам. Я показываю, как каждое живое существо зависит от других. Если одно маленькое звено в цепи исчезнет, это может повлиять на всю сеть. Вот почему так важно меня понимать. Это помогает учёным защищать вымирающие виды животных, а фермерам — выращивать здоровую пищу. Я — напоминание о том, что все мы связаны в прекрасном, вкусном и хрупком танце жизни. Заботясь о нашей планете, вы помогаете каждому звену в цепи оставаться сильным.