Гравитация

Вы когда-нибудь задумывались, почему, подпрыгнув, вы всегда возвращаетесь на землю? Или почему карандаш, соскользнувший со стола, устремляется прямо вниз, а не в сторону или вверх? Это моя работа. Я — постоянное, невидимое объятие, которое удерживает вас и всё вокруг на поверхности нашей планеты. Я таинственная сила, которая не даёт Луне улететь в холодный космос, заставляя её вечно танцевать вокруг Земли. Представьте себе невидимую нить, протянутую от центра Земли ко всему, что на ней есть: к вам, к вашему дому, к океанам и горам. Эта нить всегда натянута, она тянет всё к центру. Я невидима, неслышима, но вы ощущаете моё присутствие каждое мгновение своей жизни. Я — причина, по которой у всего есть вес, почему дождь падает с неба и почему реки текут к морю. Я — фундаментальный закон, который придаёт Вселенной структуру и порядок. Люди долго не могли дать мне имя, они просто знали, что существует некая сила, тянущая всё «вниз». Но я терпеливо ждала, пока их любопытство не раскроет мою истинную природу. Я — гравитация.

Долгое время люди пытались разгадать мою загадку. Это было похоже на великое детективное расследование, длившееся веками. Одним из первых детективов был мудрый греческий мыслитель по имени Аристотель, живший более двух тысяч лет назад, примерно в 350 году до нашей эры. Он предположил, что тяжёлые предметы падают быстрее лёгких, потому что они больше «хотят» оказаться в центре Земли, на своём естественном месте. Это была остроумная догадка для того времени, но она была не совсем верной. Прошло почти две тысячи лет, прежде чем появился следующий великий сыщик. Его звали Галилео Галилей. Примерно в 1600 году он провёл знаменитые эксперименты. Легенда гласит, что он сбрасывал шары разного веса с наклонной Пизанской башни. Он доказал, что я отношусь ко всем предметам одинаково, независимо от их массы — если не считать сопротивления воздуха, пушечное ядро и пёрышко упадут одновременно. Но самый большой прорыв совершил гениальный учёный по имени Исаак Ньютон. Однажды, в 1687 году, он сидел в саду и наблюдал, как с ветки упало яблоко. В этот момент его осенила блестящая мысль. Он спросил себя: если я могу притянуть яблоко к земле, могу ли я действовать и на гораздо больших расстояниях? Может быть, та же самая сила, что заставила яблоко упасть, удерживает Луну на орбите вокруг Земли? Это было озарение. Ньютон понял, что я не просто земное явление. Я — универсальна. Я действую между всеми объектами во Вселенной, от песчинки до гигантской звезды. Он вывел закон всемирного тяготения, который объяснял движение планет так же просто, как и падение яблока. Человечество сделало гигантский шаг в понимании того, как устроена Вселенная, и всё благодаря любопытству одного человека и одного упавшего яблока.

Казалось, что история Исаака Ньютона — это последняя глава в моём деле. Его законы работали безупречно, предсказывая движение планет с невероятной точностью. Но в начале двадцатого века на сцену вышел ещё один гениальный ум, который посмотрел на меня совершенно под другим углом. Его звали Альберт Эйнштейн. Примерно в 1915 году он представил миру свою общую теорию относительности. Эйнштейн не сказал, что Ньютон был неправ. Нет, он предложил более глубокое и странное объяснение моей природы. Он предположил, что пространство и время — это не просто пустая сцена, на которой разворачиваются события, а единая гибкая ткань, которую он назвал «пространство-время». Представьте себе туго натянутый батут. Если вы положите в центр тяжёлый шар для боулинга, он продавит ткань, создав углубление. А теперь покатите по краю батута маленький шарик. Он не будет двигаться по прямой — он скатится в углубление, созданное большим шаром. По мнению Эйнштейна, именно это я и делаю. Массивные объекты, такие как Солнце, не «притягивают» планеты, как думал Ньютон. Они изгибают, или «искривляют», ткань пространства-времени вокруг себя. А планеты, включая нашу Землю, просто движутся по этим искривлённым путям. То, что мы ощущаем как мою силу, на самом деле является движением сквозь искривлённое пространство-время. Эта идея была революционной! Она объясняла некоторые тонкие эффекты, которые теория Ньютона не могла объяснить, например, почему свет звёзд изгибается, проходя мимо Солнца. Эйнштейн добавил новую, удивительную «морщинку» в моё описание, показав, что я ещё более загадочна и прекрасна, чем кто-либо мог себе представить.

От великих космических танцев планет и звёзд вернёмся к вам. Я — ваш постоянный спутник. Именно благодаря мне у Земли есть атмосфера — я удерживаю воздух, не давая ему рассеяться в космосе. Я заставляю реки течь, наполняя озёра и океаны, и даю вам ощущение опоры под ногами. Моя работа видна повсюду. Но моя самая грандиозная задача — строить миры. В бескрайнем космосе я медленно стягиваю облака газа и пыли вместе. Миллионы лет я сжимаю их всё плотнее и плотнее, пока в их центрах не зажигаются новые звёзды. Я собираю эти звёзды в огромные звёздные города, которые вы называете галактиками. Так что в следующий раз, когда вы уроните ручку или посмотрите на ночное небо, вспомните обо мне. Я — сила, которая связывает крошечный атом с огромной галактикой. Я — фундаментальный закон, который делает Вселенную стабильной и позволяет вам стоять на земле, смотреть вверх и мечтать о звёздах. Я — невидимое объятие, которое держит всё вместе, приглашая вас исследовать и открывать всё новые и новые тайны мироздания.