Отправка первого электронного письма (1971)

Привет. Меня зовут Рэй Томлинсон. Давным-давно, в 1971 году, я был инженером и работал с компьютерами. Но это были не такие компьютеры, как у вас сейчас. Они были огромными, как шкафы, и занимали целую комнату. Они постоянно гудели, как большие пчёлы, и мигали огоньками. Мы могли оставлять сообщения для других людей, которые работали на том же самом большом компьютере. Это было похоже на то, как оставлять записку на холодильнике для своей семьи. Но я всё время думал об одной вещи. Что, если бы я мог отправить сообщение на другой компьютер. Даже на тот, который стоял прямо рядом со мной. Это казалось невозможным, ведь они не умели «разговаривать» друг с другом. Но мне очень хотелось попробовать.

Я решил, что это будет мой маленький секретный проект. Это было похоже на сборку сложного конструктора. У меня было две разные компьютерные программы. Одна умела отправлять файлы, как будто отправляешь посылку. Другая умела оставлять сообщения для людей на одном и том же компьютере. Я подумал: «А что, если я смогу их соединить.». Я хотел, чтобы программа для отправки посылок научилась доставлять не просто файлы, а короткие сообщения. Но была ещё одна проблема. Как компьютер поймёт, кому именно и на какой компьютер нужно отправить письмо. Мне нужен был какой-то специальный значок. Я посмотрел на свою клавиатуру, на все эти буквы и символы. И тут я его увидел. Это был значок «@». Он выглядел идеально. Я решил, что он будет означать «на». Например, «Рэй на Компьютере Б». Так компьютер точно знал бы, куда доставить моё сообщение. Это было моё маленькое изобретение, которое, как я надеялся, сработает.

И вот настал тот самый момент. Два огромных компьютера стояли рядом, гудя, как обычно. Я сел за один из них. Моё сердце колотилось от волнения. Сработает ли моя идея. Я начал печатать самое первое электронное письмо в истории. Знаете, что я написал. Ничего особенного. Это не было какое-то важное сообщение. Я просто набрал верхний ряд букв на клавиатуре, что-то вроде «QWERTYUIOP». Затем я добавил значок «@» и имя другого компьютера. Я нажал кнопку «отправить» и затаил дыхание. Я быстро перебежал к другому компьютеру и посмотрел на его экран. И… вот оно. Моё сообщение появилось на экране. Оно пришло. Я закричал: «Получилось.». Неважно, что было написано в сообщении. Важно было то, что оно вообще дошло с одного компьютера на другой. Это был маленький шаг для меня, но я чувствовал, что это может стать чем-то большим.

Тот маленький эксперимент с глупым сообщением стал началом чего-то огромного. Моя идея со значком «@» понравилась другим инженерам. Вскоре мы все начали отправлять друг другу электронные письма. Сначала только в нашем здании, потом по всей стране, а потом — по всему миру. Сегодня вы можете отправить электронное письмо другу или бабушке на другой конец планеты, и оно дойдёт за несколько секунд. Всё это началось в той гудящей комнате в 1971 году с простого вопроса: «А что, если.». Моя история показывает, что даже самые маленькие и любопытные идеи могут изменить мир. Так что никогда не бойтесь спрашивать «а что, если.» и пробовать что-то новое.