День благодарения (праздник)

Меня зовут Уильям Брэдфорд, и когда-то я был губернатором небольшого, полного надежд поселения под названием Плимутская колония. Но прежде чем стать губернатором, я был сепаратистом, одним из тех, кто чувствовал, что мы больше не можем поклоняться так, как хотели, в нашей родной Англии. Законы были строги, а наша вера не приветствовалась. Сначала мы искали убежища в Голландии, но даже там мы чувствовали себя чужими в чужой стране и боялись, что наши дети потеряют свое английское наследие. Мы жаждали места, где могли бы построить новую жизнь, общину, основанную на наших убеждениях и свободную от преследований. Поэтому мы приняли судьбоносное решение переплыть огромный, пугающий Атлантический океан в Новый Свет. Наше путешествие началось 6-го сентября 1620 года на борту небольшого, но крепкого корабля под названием «Мэйфлауэр». Это было далеко не комфортное плавание. Более ста человек из нас были втиснуты в тесное пространство под палубой, где постоянно скрипели балки корабля и пахло соленым воздухом и сырым деревом. Океан не всегда был добр. Свирепые штормы бросали наше маленькое судно, как игрушку, треснула одна из главных балок, что наполнило нас ужасом. В течение шестидесяти шести долгих дней мы терпели болезни, страх и бесконечное серое море. Но мы также держались за надежду. Прежде чем ступить на землю, мы собрались вместе и написали соглашение, которое назвали Мэйфлауэрским договором. Это был простой документ, но он содержал мощное обещание: мы будем работать вместе, чтобы создать справедливое и честное общество с законами, принятыми на благо всех. Это было первое семя нашего нового общества, посаженное еще до того, как мы нашли землю.

Когда мы наконец высадились на территории нынешнего Массачусетса в конце ноября, земля была холодной и негостеприимной. У нас было мало еды и не было укрытия от пронизывающих зимних ветров. Та первая зима была временем огромных страданий, периодом, который мы позже назвали «голодным временем». Мы пытались строить простые дома, но были ослаблены после путешествия и не подготовлены к суровому климату. Болезнь пронеслась по нашей маленькой общине, как огонь. Кашель и лихорадка овладели нами, и в самый тяжелый момент мы теряли по два-три человека в день. Из 102 пассажиров, прибывших на корабле, почти половина не дожила до весны. Я помню отчаяние, которое охватило наши сердца. Мы хоронили наших близких в мерзлой земле, часто тайно по ночам, чтобы коренные жители не узнали, как мало нас осталось и как мы ослабли. Мы задавались вопросом, не оставил ли нас Бог, не была ли наша мечта о новой жизни ужасной ошибкой. Затем, как раз когда снег начал таять в марте 1621 года, произошло чудо. Высокий коренной американец смело вошел в наше поселение и поприветствовал нас по-английски. Его звали Самосет. Мы были совершенно поражены. Он рассказал нам, что выучил немного английского у рыбаков, посещавших побережье. Через несколько дней он вернулся с другим человеком, Тисквантумом, которого мы стали называть Скванто. Он свободно говорил по-английски, так как много лет назад его увезли в Англию. Казалось, будто его послал сам Бог. Скванто стал нашим учителем и проводником. Он показал нам, как сажать кукурузу по-местному, закапывая рыбу в землю для удобрения. Он привел нас к лучшим местам для рыбалки и охоты. Он был нашим мостом в этот новый мир, и без него, я уверен, никто из нас не выжил бы. Через него мы также познакомились с великим вождем, или сахемом, народа Вампаноаг, Массасойтом. Со Скванто в качестве переводчика мы заключили официальный мирный договор, пообещав помогать и защищать друг друга. Это была хрупкая, но жизненно важная связь дружбы в этой огромной, неизвестной дикой местности.

Благодаря наставлениям Скванто и нашему собственному усердному труду весна и лето 1621 года стали временем восстановления и надежды. Мы посадили кукурузу, бобы и тыкву, как он нам показал, и, к нашему огромному облегчению, поля расцвели под теплым солнцем. Мужчины научились охотиться на диких индеек и другую птицу, а воды снабдили нас большим количеством рыбы и омаров. С приближением осени наши амбары начали наполняться дарами нашего первого успешного урожая. Вид всей этой еды после ужасного голода зимы наполнил наши сердца такой глубокой благодарностью, что ее трудно описать. Мы знали, что были спасены не только нашими собственными усилиями, но и добротой наших новых друзей Вампаноагов и милостью Божьей. Я вместе с другими лидерами решил, что мы должны выделить особое время, чтобы воздать благодарение за наше выживание и наши благословения. Мы запланировали праздник, фестиваль урожая. Я послал нашего капитана, Майлза Стэндиша, пригласить вождя Массасойта и его людей присоединиться к нам. Мы никогда не ожидали такого ответа. Массасойт прибыл не с несколькими спутниками, а с примерно девяноста своими людьми. На мгновение мы забеспокоились — у нас было так мало, чтобы предложить стольким гостям. Но Массасойт, видя наше положение, послал своих людей в лес, и они вернулись с пятью оленями, чтобы поделиться с нами. В течение трех дней мы пировали вместе. Наши столы были заставлены жареной птицей, вареной тыквой, кукурузой и олениной, которую они принесли. Мы сидели вместе, колонисты и Вампаноаги, деля пищу и общение. Молодые люди устраивали соревнования по стрельбе из мушкетов и луков со стрелами, и мы играли в игры. Не было ни страха, ни недоверия, только общее чувство мира и взаимного уважения. Это был момент чистой радости и единения, яркий свет после такой долгой тьмы.

Тот пир осенью 1621 года был больше, чем просто хорошая еда. Он был символом всего, что мы пережили, и всего, чем мы надеялись стать. Это было празднование выживания вопреки всему. Это было свидетельство неожиданной дружбы, которая расцвела между нашими двумя очень разными народами. Для нас это был глубокий акт благодарения Богу, который провел нас через самые темные времена и привел в землю изобилия. Мы пришли в поисках свободы, и после года огромных трудностей мы нашли точку опоры. Мы построили дома, собрали урожай и заключили мир с нашими соседями. Оглядываясь на то время, я понимаю, что дух той первой совместной трапезы — это то, что действительно имеет значение. Дело было не в еде на столе, а в благодарности в наших сердцах и в общине, которую мы построили. Сегодня, когда семьи собираются на День благодарения, я надеюсь, они помнят нашу историю. Я надеюсь, они помнят, что все началось не просто как праздник урожая, а как момент глубокой благодарности за саму жизнь и признание того, что мы становимся сильнее и лучше, когда помогаем друг другу. Наш скромный пир был обещанием надежды, напоминанием о том, что даже после самой суровой зимы может прийти обильный урожай, особенно если разделить его с друзьями.