Женское избирательное право в США (1920)

Меня зовут Кэрри Чепмен Кэтт, и я хочу рассказать вам историю о обещании, которое изменило целую нацию. Всё началось, когда я была маленькой девочкой в Айове. В 1872 году, во время президентских выборов, я с волнением наблюдала, как мой отец готовится идти голосовать. Я повернулась к маме и спросила: «А почему ты не идёшь?». Она посмотрела на меня с грустной улыбкой и просто ответила: «Потому что я женщина». Её слова поразили меня до глубины души. Это показалось мне ужасно несправедливым. Почему голос моей мамы был менее важен, чем голос моего отца? Этот вопрос засел в моём сердце и стал путеводной звездой всей моей жизни. Когда я выросла, я поняла, что миллионы женщин по всей стране чувствовали то же самое. Именно тогда я встретила великую Сьюзен Б. Энтони. Она была настоящей силой природы, женщиной, которая посвятила десятилетия своей жизни борьбе за наше право голоса. Она стала моим наставником, моей вдохновительницей. Сьюзен научила меня организовывать марши, выступать с речами и никогда, никогда не сдаваться. Незадолго до её ухода из жизни в 1906 году я сидела рядом с ней. Я взяла её руку и дала ей обещание. Я пообещала, что не успокоюсь, пока дело всей её жизни не будет завершено. Я поклялась, что женщины в Америке получат право голоса. Это обещание стало моей самой священной миссией.

Когда в 1915 году я вновь стала президентом Национальной американской ассоциации за избирательное право женщин, движение нуждалось в чётком направлении. Представьте себе огромную страну, Соединённые Штаты, с миллионами женщин из самых разных слоёв общества — от работниц фабрик в Нью-Йорке до жён фермеров в Канзасе. Как объединить их всех для достижения одной цели? Это было похоже на попытку дирижировать гигантским оркестром, где у каждого свой инструмент и своя мелодия. Я знала, что нам нужен план, единая стратегия, которая сработает. Я назвала его «План победы». Это была атака с двух сторон. Часть наших активисток должна была сосредоточиться на изменении законов в своих штатах, добиваясь права голоса на местном уровне. В то же время, основная национальная организация направила все свои силы на главную цель — принятие поправки к Конституции США. Мы использовали мирные, но настойчивые методы. Мы организовывали грандиозные парады, где тысячи женщин, одетые в белое, маршировали по улицам Вашингтона и других крупных городов. Это было мощное зрелище, которое показывало нашу решимость и организованность. Мы писали бесчисленные письма конгрессменам, заваливая их столы нашими просьбами. Я путешествовала по стране на поезде, выступая с речами в каждом городе, пока мой голос не садился. Мы печатали газеты и брошюры, терпеливо объясняя, почему равенство так важно. Мы должны были быть умными, убедительными и неутомимыми. Годы шли, и наша работа начала приносить плоды. Когда началась Первая мировая война, женщины доказали свой патриотизм, работая на заводах и помогая фронту. Наконец, после десятилетий борьбы, Конгресс прислушался. Я никогда не забуду тот день — 4-ое июня 1919 года. 19-я поправка, гарантирующая всем женщинам право голоса, была принята Конгрессом. Это была огромная победа, но я знала, что это лишь начало последней, самой трудной битвы.

Принятие поправки Конгрессом было лишь половиной дела. Теперь её должны были ратифицировать, то есть одобрить, три четверти штатов. В то время это означало 36 штатов. Начался напряжённый отсчёт. Один за другим штаты голосовали «за». Тридцать, тридцать один, тридцать два... С каждой победой наше волнение росло, но и сопротивление становилось всё яростнее. Наши противники, которых называли «анти», распространяли слухи и пытались запугать законодателей. К лету 1920 года у нас было 35 штатов. Нам не хватало всего одного. И вся страна обратила свои взоры на Теннесси. Это была наша последняя и самая большая надежда. В августе город Нэшвилл, столица штата, превратился в настоящее поле битвы. Было жарко и душно, а воздух был наэлектризован от напряжения. Город был наводнён сторонниками и противниками суфражизма. Эту битву прозвали «Войной роз». Наши сторонники носили на лацканах жёлтые розы, а наши оппоненты — красные. Капитолий штата пестрел жёлтыми и красными цветами. Голосование в законодательном собрании было невероятно близким. Счёт был равным. Судьба миллионов американских женщин зависела от одного-единственного голоса. В центре внимания оказался самый молодой законодатель, 24-летний Гарри Т. Бёрн. На его пиджаке была красная роза, и наши сердца упали. Мы были уверены, что проиграли. Но в кармане у Гарри лежало письмо. Это было письмо от его матери, Фебб Бёрн. Она написала ему: «Ура и голосуй за суфражизм, не держи их в сомнениях... Будь хорошим мальчиком и помоги миссис Кэтт завершить ратификацию». И вот, 18-го августа 1920 года, когда назвали его имя, Гарри встал и, вопреки всем ожиданиям, громко сказал: «За». Его голос прозвучал как выстрел. Он нарушил ничью. Зал взорвался криками. Мы сделали это. Теннесси стал 36-м штатом.

В тот момент, когда я услышала новость о победе, меня охватило не просто счастье, а глубокое чувство облегчения и триумфа. Семьдесят два года. Именно столько времени прошло с первой конвенции по правам женщин в 1848 году. Это была борьба нескольких поколений. Я думала о Сьюзен, об Элизабет Кэди Стэнтон, о Люси Стоун и о бесчисленном множестве других женщин, которые посвятили этому делу всю свою жизнь, но не дожили до этого дня. Эта победа принадлежала им так же, как и нам. Они заложили фундамент, а мы смогли достроить здание до конца. Наш путь был долгим и полным разочарований. Нам говорили, что мы глупы, что мы разрушаем устои общества, что место женщины — дома. Но мы верили в справедливость и не сдавались. Мы узнали, что даже один человек может изменить мир. Молодой законодатель прислушался к своей матери. Группа решительных женщин изменила свою страну. Когда вы вырастете, у вас будет право голоса. Это драгоценное право, за которое люди боролись и жертвовали собой. Пожалуйста, используйте его. Позвольте вашему голосу быть услышанным. Помните, что ни одна битва за справедливость не бывает слишком долгой или слишком трудной. Вы обладаете силой формировать будущее, точно так же, как это сделали мы.