Барометр

Здравствуйте. Меня зовут Барометр, и я умею измерять невидимую силу. Но до моего появления люди даже не догадывались, что эта сила существует. Представьте себе Флоренцию много лет назад. Шахтёры и копатели колодцев столкнулись с загадкой. Их лучшие насосы могли поднять воду только на определённую высоту, примерно на 10 метров, а дальше — никак. Вода просто отказывалась подниматься выше. Это было очень странно. Никто не мог понять, в чём дело. Но один очень умный человек по имени Эванджелиста Торричелли предположил, что ответ находится повсюду вокруг них. Он подумал, что воздух, который мы не видим и не чувствуем, на самом деле имеет вес и давит на всё на Земле. Он назвал это невидимой, давящей силой, и именно она, по его мнению, мешала воде в насосах подниматься выше.

И вот, в 1643 году, я появился на свет благодаря гениальной идее Торричелли. Он представлял, что все мы живём на дне огромного «моря воздуха», и это море давит на нас своим весом. Чтобы доказать это, он решил использовать не воду, а очень тяжёлую, серебристую жидкость — ртуть. Ртуть была почти в 14 раз тяжелее воды, поэтому ему не нужна была 10-метровая трубка. Он взял длинную стеклянную трубку, примерно в метр длиной, и заполнил её до краёв блестящей ртутью. Затем он аккуратно закрыл отверстие пальцем, перевернул трубку и опустил её открытым концом в миску с такой же ртутью. Когда он убрал палец, произошло чудо. Часть ртути вылилась в миску, но не вся. Внутри трубки остался высокий столбик серебристой жидкости, будто что-то невидимое держало его. Этим «что-то» было давление воздуха, которое давило на ртуть в миске и не давало столбику в трубке опуститься. Так родился я, первый барометр, показывающий вес самого неба.

Очень скоро я стал знаменитым. Другой учёный, Блез Паскаль, услышал обо мне и решил провести ещё один эксперимент. В 1648 году он попросил своего зятя взять одного из моих «кузенов» и подняться с ним на высокую гору. Произошло именно то, что и предсказывал Паскаль. Чем выше они поднимались, тем ниже опускался столбик ртути в трубке. Это было неопровержимым доказательством того, что «море воздуха» становится тоньше и легче на высоте. Вскоре люди заметили ещё одну удивительную вещь. Когда давление воздуха менялось, менялась и погода. Если столбик ртути начинал падать, это означало, что скоро может начаться шторм. А если он поднимался, погода обещала быть ясной. Это было невероятно полезным открытием для моряков, которые могли подготовиться к буре, и для фермеров, которые знали, когда лучше собирать урожай.

С тех пор я сильно изменился. Я больше не всегда выгляжу как стеклянная трубка с серебристой жидкостью. Теперь я могу быть аккуратным круглым циферблатом на стене, цифровым дисплеем на метеостанции или даже крошечным датчиком внутри вашего смартфона или часов. Мой внешний вид стал современным, но моя работа осталась прежней: я всё так же измеряю ту самую невидимую силу воздуха. Я по-прежнему помогаю всем, от синоптиков, предсказывающих погоду на завтра, до пилотов самолётов, которые должны знать, что их ждёт в небе. И всё это благодаря одной любопытной идее о «море воздуха», которая родилась так давно.