Афина и спор за Афины

С моего дома на горе Олимп я наблюдала, как на выжженных солнцем холмах Греции вырастает прекрасный новый город, его здания из белого камня сияли под ясным голубым небом. Меня зовут Афина, и хотя я богиня мудрости, войны и ремёсел, я знала, что этому особенному месту нужен защитник, который мог бы предложить ему нечто большее, чем просто силу. Мой могущественный дядя, Посейдон, бог морей, также хотел завладеть городом, и его глубокий, громоподобный голос вызвал меня на состязание. Каждый из нас должен был предложить городу один-единственный дар, а его жители во главе с их первым царём, Кекропсом, должны были выбрать, какой из них лучше. Это история о том, как этот город получил своё имя, миф, который мы называем «Афина и спор за Афины».

Мы стояли перед народом на высоком скалистом холме под названием Акрополь. Посейдон был первым. С могучим рёвом, который вторил грохоту волн, он ударил своим трёхконечным трезубцем по скале. Из камня вырвался источник воды, сверкая на солнце. Люди ахнули от изумления, думая, что это чудесный подарок для города, который часто страдал от засухи. Но когда они подбежали, чтобы попробовать воду, их лица омрачились. Поскольку Посейдон правил морями, вода была солёной и непригодной для питья. Это был могущественный дар, но не полезный. «Что ж, — прогрохотал он, — пусть попробует моя племянница!» Затем настала моя очередь. Я не кричала и не устраивала грандиозного представления. Я просто опустилась на колени и легонько коснулась земли своим копьём. На этом месте начало расти дерево, его листья были серебристо-зелёными, а ветви вскоре отяжелели от маленьких тёмных плодов. Я объяснила, что это оливковое дерево. Его плоды можно есть, его масло можно использовать для приготовления пищи и для освещения в лампах, а его древесина достаточно прочна, чтобы строить дома и лодки. Это был дар мира и процветания, который будет питать их на протяжении многих поколений. Можете ли вы представить, какой подарок показался им более мудрым?

Царь Кекропс и горожане посовещались между собой. Дар Посейдона был впечатляющим, но мой был практичным. Это был дар, который помог бы им жить, расти и процветать. Они выбрали моё оливковое дерево и в мою честь назвали свой великолепный город «Афины». Я стала их богиней-покровительницей, а оливковая ветвь стала символом мира, известным во всём мире. Тысячи лет эту историю рассказывают, чтобы показать, что величайшие дары не всегда самые громкие или яркие, а те, что с мудростью и заботой служат другим. Сегодня, когда вы видите фотографии древнего храма Парфенон в Афинах, посвящённого мне, или видите оливковую ветвь, используемую как символ мира, вы видите, как наша история продолжает жить. Она напоминает нам, что ум и щедрость могут быть сильнее грубой силы, и побуждает наше воображение задуматься о том, какие дары мы тоже можем преподнести миру.